九月二十一日至二十七日是年度海獺保育週，今年以「錨定希望」為主題，旨在慶祝並提升公眾對海獺在海洋生態系統中關鍵角色的認識，同時傳遞恢復這些重要海洋生物的樂觀展望。
海獺被譽為「基石物種」，在維持海藻森林的健康方面扮演著不可或缺的角色，而海藻森林是眾多海洋生物賴以生存的關鍵棲地。作為頂級掠食者，海獺透過控制海膽等草食性無脊椎動物的數量，有效防止牠們過度啃食海藻，進而保護了廣闊的海藻森林。這些海藻森林不僅是生物多樣性的寶庫，更是重要的碳匯，有助於減緩氣候變遷的影響。研究顯示，海獺的存在能顯著影響生態系統的生產力和多樣性，牠們的消失可能導致生態系統失衡，甚至崩潰。例如，在過去，由於海星消耗海膽的能力下降，加上其他因素，加劇了加州北部海藻森林的衰退，許多地區損失了高達90%的海藻森林，轉變為海膽荒原。
海獺的保育工作面臨諸多挑戰，包括棲地破壞、石油洩漏、漁具纏繞以及疾病傳播等。特別是石油洩漏，對缺乏皮下脂肪的海獺而言是致命威脅，會破壞牠們毛皮的保暖功能，導致失溫。此外，貓糞便中的寄生蟲「弓蟲」也是海獺健康的隱憂，已有多起案例顯示弓蟲感染導致海獺死亡。儘管面臨這些挑戰，科學家們正積極推動海獺的遷地復育計畫，例如將牠們重新引入過去的棲息地，以期恢復受損的生態系統。
海獺保育週的活動，如「錨定希望」線上講座，鼓勵大眾認識並克服對環境的憂慮，從而積極參與保育行動。透過參與線上測驗、觀賞直播或捐款支持保育組織，每個人都能為海獺的未來貢獻一份心力。這些活動不僅提升了公眾對海獺生態重要性的認知，也象徵著人類與自然和諧共存的希望，以及對永續未來的共同承諾。海獺的復育成功，不僅是海洋保育的典範，也提醒我們，透過共同努力，能夠為地球帶來積極的改變。