英國林肯郡近期的一場拍賣會上，一套完整的柯廷利仙女（Cottingley Fairies）照片集，包含極為罕見的第五張影像，以 3,100 英鎊的價格成功拍出。這批照片的稀有性，是在一個德文郡的農家家庭於觀看古董鑑定節目時，發現了柯廷利仙女的相關紀念品後才被揭露。這套照片，其中一張甚至在兩位少女承認偽造其他照片後，仍被堅稱是真實的仙女影像，吸引了來自英國各地的競標者。
在林肯郡的約翰泰勒拍賣行（John Taylors）舉行的拍賣會上，網際網路買家之間展開了一場激烈的競價。最終，來自蘭開夏郡羅森代爾（Rossendale）的得標者在購得這些歷史影像後，難掩激動之情。這位得標者先前也曾參與過兩張柯廷利仙女照片的拍賣，但未能成功。儘管事後證實了這是一場由少女們精心策劃的騙局，柯廷利仙女的照片在一個多世紀以來，依然持續地吸引著大眾的目光，其神秘魅力不減。
這場引人入勝的仙女故事，始於 1917 年，當時年僅 16 歲的艾爾西·萊特（Elsie Wright）與她 9 歲的表妹法蘭西絲·葛瑞菲斯（Frances Griffiths）在英格蘭西約克郡的柯廷利（Cottingley）地區，聲稱拍攝到了真實的仙女。她們利用從兒童讀物《瑪麗公主禮物書》（Princess Mary's Gift Book）中臨摹的仙女圖案，剪下後用髮夾固定，再透過借來的相機拍攝。最初，這些照片僅是為了向家人證明她們的說法，但卻意外地引起了著名作家、同時也是靈學愛好者的亞瑟·柯南·道爾爵士（Sir Arthur Conan Doyle）的注意。
道爾爵士在 1920 年的《斯特蘭德雜誌》（The Strand Magazine）上刊登了這些照片，並將其視為超自然現象的確鑿證據，引發了公眾的廣泛討論，有人深信不疑，也有人認為是偽造。當時的攝影專家檢視底片時，認為沒有竄改痕跡，甚至有些專家認為照片是真實的，這也助長了公眾的相信。儘管在 1980 年代，兩位表姐妹最終承認了照片是偽造的，但她們聲稱第五張照片是真實的，這也為這段故事增添了更多傳奇色彩。
據悉，最初的五張照片是艾爾西在 1917 年拍攝的，而法蘭西絲也拍攝了包含艾爾西與一個地精的影像。這些照片的底片最初被認為是真實的，但隨著時間推移和技術的進步，例如電腦增強技術的應用，以及攝影記者傑弗里·克勞利（Geoffrey Crawley）在《英國攝影雜誌》（British Journal of Photography）上的深入調查，最終揭露了這場騙局。最初，這套照片的投資僅為十五先令，如今卻拍出了如此高價，顯示了其歷史價值與大眾的持續關注。
這次拍賣的這套完整照片，包含那張備受爭議的第五張影像，其來源可追溯至一位德文郡的農家。他們是在看到電視節目中介紹柯廷利仙女的紀念品後，才意識到手中收藏的價值。這段跨越百年的仙女故事，不僅展現了人們對奇幻世界的嚮往，也反映了在資訊傳播的早期，技術與信念如何交織，影響著大眾的認知。即使真相大白，這些影像依然承載著一段關於想像力、傳播與歷史的獨特印記，持續在人們心中迴盪，成為一個關於相信與幻滅、以及真相如何層層揭開的迷人篇章。