新墨西哥州即將成為美國首個向所有家庭提供免費普及式兒童照護的州，無論其收入水平如何。這項由州長 Michelle Lujan Grisham 宣布的開創性計畫，將於 2025 年 11 月 1 日起取消收入資格要求和家庭自付額。此計畫預計將為家庭帶來顯著的經濟紓困，估計每名兒童每年可節省 12,000 美元。
這項措施建立在新墨西哥州先前於幼兒教育方面的努力基礎上，該州於 2019 年成立了幼兒教育與照護部門。一個由石油和天然氣稅收大幅增加的 100 億美元基金，已撥款用於幼兒教育，而 2022 年的一項憲法修正案確保了其專用於普及式兒童照護。先前，新墨西哥州的兒童照護補助僅限於收入低於聯邦貧困線 400% 的家庭，但自 2025 年 11 月 1 日起，此計畫將擴展至全州所有家庭，不設收入門檻。
為進一步支持兒童照護服務的擴展，新墨西哥州已啟動一個 1,300 萬美元的貸款基金，旨在促進兒童照護設施的建設和翻新。該州也積極致力於增加居家照護提供者的人數，並實施獎勵措施，確保兒童照護員工的最低時薪為 18 美元。目前新墨西哥州兒童照護提供者的平均時薪約為 11.10 美元，範圍通常落在 10.50 至 14.49 美元之間。 為了全面實施普及式系統，新墨西哥州估計需要額外 5,000 名幼兒專業人員。
儘管這項計畫獲得了廣泛支持，包括讚揚其解決提高照護提供者薪資等關鍵需求的部落領導人，但仍存在一些疑慮。一位州代表建議優先為弱勢兒童提供代金券。然而，像加州大學洛杉磯分校教授 Neal Halfon 等專家，讚揚新墨西哥州以數據為基礎、以社區為導向的方法，稱其為全國的典範。
該計畫的影響已開始顯現，先前擴大兒童照護補助的措施已使約 120,000 名居民脫離貧困線。在這些早期措施之後，該州的補充貧困率從 17.1% 大幅下降至 10.9%。新墨西哥州在將兒童照護補助費率設定為實際照護成本的基礎上，也成為全國第一個這樣做的州。 這項全面的方法旨在建立一個可持續且高品質的早期學習系統，使新墨西哥州在支持家庭和促進經濟增長方面處於領先地位。該州的主動措施不僅解決了家庭眼前的經濟負擔，也為所有居民奠定了更公平、更繁榮的未來基礎。