科學家探索「空虛的頭腦」之謎

科學家們正在深入研究「空虛的頭腦」現象，這是一種我們似乎會突然失去思緒的狀態，可能佔據我們清醒時間的20%。了解這種狀態有助於揭示認知過程和心理健康。比利時列日大學的研究人員，由認知神經科學家雅典娜·德梅爾茨領導，正在努力定義和理解「空虛的頭腦」。

德梅爾茨的綜述確定了這種狀態的七種不同定義，她更傾向的定義是「沒有想法的印象或無法報告任何想法」。這種廣泛的定義承認了個人描述精神空虛的各種方式，例如「我不記得我在想什麼」或「我沒有集中注意力」。研究人員使用功能性磁共振成像 (fMRI) 觀察了這些時期的腦部活動。

他們發現大腦的預設模式網絡，包括扣帶皮層，變得活躍。然而，這種活動可能反映了抑制思維的認知努力，而不是思維本身的缺失。為了克服這個問題，德梅爾茨的團隊分析了靜止狀態下個體的腦部活動，並定期詢問他們在想什麼。他們確定了一種特定的大腦活動模式，這種模式先於對空虛頭腦的報告，涉及大腦網絡的同步協調。這種模式也在睡眠和麻醉期間被觀察到。

這些發現支持了心智遊離與我們大腦的喚醒水平之間存在密切聯繫的觀點。低喚醒水平可能會增加體驗空虛頭腦的可能性。然而，保持高喚醒水平會導致焦慮，這也可能擾亂思維過程。該研究表明，「空虛的頭腦」可能是一種精神休息形式，使大腦在清醒時能夠最佳地運作。這項研究很有價值，因為它有助於我們理解我們精神狀態的波動及其對我們認知表現和心理健康的影響。

它還可以為注意力缺陷多動障礙和廣泛性焦慮症等疾病提供見解，這些疾病通常與心智遊離有關。通過了解「空虛的頭腦」，我們可以更好地欣賞我們大腦的複雜運作方式以及它們如何影響我們的日常生活。