新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的科研团队近期发布了一项深入研究，对东亚地区的空气质量，特别是对流层近地面臭氧（O3）污染，提出了详细的预测。这种有害污染物并非直接排放，而是在阳光照射下，由氮氧化物（NOx）和挥发性有机化合物（VOCs）经过复杂的光化学反应生成。NTU的专家们强调，当前采取的环境保护措施的力度和持续性，将直接决定未来该地区的污染水平走向。
该研究的核心结论指出，如果东亚各国能够维持现有对NOx和VOCs的减排速度，那么到2050年，区域内的臭氧水平预计将实现显著下降。预测数据显示，与作为历史基准的2000年以前的水平相比，每年可减少36,000吨的臭氧排放量。这一积极的转变，是各国在政治层面和工业领域持续推行监管措施，致力于净化大气环境的直接成果。
然而，NTU的模型同时也描绘了一个令人警惕的对比情景：一旦遏制排放的努力有所松懈或力度减弱，情况将急剧恶化。在这种假设下，预计到2050年，臭氧污染量将出现反弹，每年增加22,000吨。参与这项研究并运用复杂大气模型的科学家，包括副教授史蒂夫·伊姆（Associate Professor Steve Yim）和教授约瑟夫·苏恩（Professor Joseph Sun），特别提醒，治理臭氧的关键在于对臭氧前体物（NOx和VOCs）进行精细化调控，而非试图直接从大气中清除已形成的污染物。
对亚洲环境趋势的分析显示，东亚和东南亚的空气污染问题影响了该地区超过90%的人口，且污染程度普遍超出了世界卫生组织（WHO）设定的标准。值得注意的是，2021年的数据显示，东南亚、东亚和大洋洲在PM2.5导致的过早死亡率方面位居全球第二。因此，对作为臭氧前体物的NOx和VOCs进行控制，不仅能减少O3污染，还能有效降低由其他污染物引发的死亡风险。此外，鉴于东南亚地区特有的热带气候条件，科学家们建议需要采取更具针对性的监管措施，例如加强对航运业和工业排放的规范。
研究进一步表明，如果各国能够采取比当前实践更为果断和积极的措施，那么到2050年，每年可避免高达36,000例的过早死亡。这有力地证明了该区域空气质量的未来，完全取决于各国是否有意识地做出选择，并持续、一贯地落实既定的发展路径。空气治理，任重道远，需要集体智慧和不懈努力，方能实现蓝天白云的愿景。