美国国家航空航天局（NASA）的X-59静音超音速研究飞机正为2025年末的首次飞行做准备。这款飞机是NASA“静音超音速技术”（Quesst）任务的核心，旨在证明超音速飞行可以在不产生干扰性音爆的情况下实现，从而可能彻底改变未来的航空旅行。
X-59飞机近期在加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军42号工厂完成了关键的地面测试。7月10日，该飞机进行了首次低速滑行测试，标志着其首次依靠自身动力移动，并成功验证了转向和制动等关键系统。随后，在7月17日进行了首次自主动力滑行测试，工程师们密切监测了各项性能。7月25日，一架F-15B飞机还被用于测试X-59的地面仪器。这些全面的地面评估是飞机进行首次飞行前必不可少的准备工作。
X-59飞机由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的“臭鼬工厂”（Skunk Works）开发，其独特的设计旨在将响亮的音爆降低为更柔和的“砰”声，预计响度约为75 EPNdB（有效感知噪声级），远低于传统超音速飞机的105 EPNdB。飞机由一台通用电气F414-GE-100发动机提供动力，该发动机能够产生22,000磅的推力，支持其实现超音速飞行。X-59设计飞行高度可达55,000英尺，其长而窄的机身和细长的机头旨在最大限度地减少冲击波的形成。值得注意的是，其驾驶舱没有传统的向前视野窗口，飞行员将依靠外部摄像头提供的高分辨率屏幕进行视野确认。
X-59飞机的首次飞行将启动一系列旨在确认飞机适航性和安全性的测试。计划的飞行路径将从帕姆代尔起飞，最终降落在位于加利福尼亚州爱德华兹的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心。该中心在航空研究领域拥有悠久的历史，曾支持过贝尔X-1飞机实现首次超音速平飞以及X-15飞机创下的有人驾驶动力飞机最高速度记录，为此次X-59的开发奠定了坚实的基础。
展望未来，NASA计划从2025年末开始在美国多个社区上空试飞X-59飞机，以收集公众对超音速飞行期间产生声音的感知数据。这些数据将与国家和国际监管机构共享，以协助修订现有的陆地超音速商用飞机噪音法规，有望为超音速客运旅行开启新的篇章。