2020年3月，一项开创性实验为太空食品开辟了新领域。味噌，一种传统的日本发酵大豆酱，被送往国际空间站（ISS）进行为期30天的独特发酵实验。这不仅仅是为了复制一种熟悉的味道，更是为了大胆探索在充满挑战的太空环境中，食物生产如何发展。
2025年初公布的分析结果令人瞩目。太空发酵的味噌表现出显著增强的风味。感官分析显示，与地面味噌相比，它具有更浓郁的坚果和烘烤风味。这一令人兴奋的进展归因于几个关键因素。首先，太空的独特条件，包括微重力和改变的辐射水平，影响了发酵过程。其次，分析显示，吡嗪化合物的浓度更高，这些化合物以其烘烤和坚果味而闻名。最后，有益细菌*Bacillus velezensis*的存在在风味转化中发挥了关键作用，赋予了味噌独特的特性。
这项开创性的实验标志着太空食品技术的一个关键时刻。这是首次记录的完全在太空发生食物发酵的案例，为宇航员的饮食和极端环境下的可持续食物生产开辟了令人兴奋的可能性。其意义不仅限于国际空间站，还为长期太空任务、月球基地，甚至是未来的火星定居点提供了潜在的解决方案。研究人员现在正在探索太空发酵在其他食品中的潜力，设想未来宇航员可以享用多样化且美味的菜肴，这些菜肴直接在太空中种植。这不仅有助于提升我国航天事业的软实力，也为解决地球上的粮食安全问题提供了新的思路。