长期以来，全脂牛奶因其饱和脂肪含量，常被与心脏疾病风险联系起来，导致营养建议倾向于选择脱脂或低脂乳制品。然而，近期一项发表在《柳叶刀》上的大规模研究，对来自六大洲近25万人的数据进行了分析，结果显示全脂乳制品与较低的心血管疾病及过早死亡风险相关，这一发现正挑战着传统的健康观念。
这项研究由加拿大麦克马斯特大学的Andrew Mente博士及其团队进行。研究指出，过去营养指南普遍推荐选择低脂乳制品以减少饱和脂肪和卡路里摄入，这种观念自20世纪60年代以来成为主流。但新的证据表明，全脂乳制品（包括牛奶、奶酪和酸奶）可能并不比低脂版本差，甚至可能带来益处。Mente博士强调，低脂食品长期以来是公众、食品行业和政策制定的焦点，但研究结果表明，增加健康食品的摄入，尤其是在经济欠发达地区，对改善全球心血管疾病和死亡率可能更为显著。研究还发现，适量摄入全脂乳制品，如每天两份，可以纳入健康饮食模式，并可能有助于预防高血压和代谢综合征。
此外，一项对28项研究进行的2020年荟萃分析发现，饮用全脂牛奶的儿童在超重或肥胖方面的风险有所降低，尽管其他研究未发现显著差异。这表明牛奶脂肪含量对儿童体重的具体影响可能不如先前认为的那样决定性。与此同时，发酵乳制品如酸奶和开菲尔，因其益生菌含量和营养特性，也受到广泛关注。发酵过程不仅能改善乳糖不耐受者的消化，还能增加某些维生素含量，并可能提高钙等矿物质的生物利用度，对肠道健康、免疫系统及心血管健康可能产生积极影响。
尽管如此，部分专家仍持谨慎态度，认为需要更多长期的干预性研究来全面理解全脂乳制品对心血管健康的长期影响。他们强调，饱和脂肪的摄入量仍需在整体健康饮食模式的背景下进行考量。最终，关注整体的饮食模式，而非单一食物的脂肪含量，可能是维护心血管健康的关键。