对粪便样本的基因分析改进了肠道疾病的诊断，从而能够更好地应对公共卫生事件并了解感染情况。
利物浦大学的一项研究在理解和诊断感染性肠道疾病方面取得了重大进展。该研究使用宏基因组（基于DNA）和宏转录组（基于RNA）测序技术分析了1000多个粪便样本。这些先进技术可以直接从患者样本中识别遗传物质，这与需要在实验室中培养生物体的传统方法不同。
该研究揭示了标准测试遗漏的感染，并提供了关于细菌在肠道中如何行为的见解。具体来说，该研究捕获了人类粪便样本中沙门氏菌基因表达的全面快照。这种转录组数据提供了对细菌离开人体肠道后如何存活的新理解，这对于靶向这种病原体非常有价值。
主要发现强调了RNA测试在检测隐藏感染（包括寄生虫和RNA病毒）方面的有效性。RNA在没有防腐剂的粪便样本中保持稳定，表明其稳健性。RNA与DNA的比率有助于区分真正的感染和无害的肠道微生物，从而更清楚地了解感染过程。
根据Alistair Darby教授的说法，这些基因工具可以彻底改变肠道感染的识别和理解。通过了解不仅存在什么，而且它正在做什么，可以改善公共卫生应对措施。这项研究展示了医疗保健领域创新的潜力，并提供开放获取的数据来帮助其他研究人员和公共卫生机构。
Edward Cunningham-Oakes博士补充说，结果表明RNA可以提供对感染如何运作的见解。这为更有效地诊断和治疗这些疾病开辟了新的可能性。这些发现可能会显着影响腹泻疾病的诊断和管理方式，尤其是在对快速、准确诊断的需求不断增长的情况下。