1977年8月15日，一个神秘的无线电信号被俄亥俄州立大学的“大耳朵”射电望远镜捕捉到，因其强度和独特的72秒持续时间，被命名为“哇！”信号。该信号的来源至今仍是科学界的一大谜团。近期，一项由天体生物学家阿贝尔·门德斯领导的研究，结合了2024年和2025年的新数据，为“哇！”信号的起源提供了新的线索。研究人员利用现代分析方法重新审视了原始数据，发现该信号的峰值流量密度超过250Jy，频率约为1420.726 MHz，这指向一个具有更高视向速度的银河系源。
门德斯团队提出的一个理论是，该信号可能源于一种罕见的天文现象：一个由磁星爆发产生的能量激发的冷氢云，从而产生类似激光的窄带信号，即“天体物理激射”。这种现象在宇宙中极为罕见，需要特定的条件和对齐才能发生。此前的研究也曾发现过与“哇！”信号相似但强度较弱的信号，这些信号都与星系中的冷氢云有关。这些新发现为“哇！”信号提供了一个可能的自然解释，并表明宇宙中可能存在能够模仿人工信号的自然过程，这增加了识别真正地外技术信号的难度。尽管如此，科学界对“哇！”信号的探索仍在继续，普遍认为天体物理起源的可能性正变得越来越大。