科学家们最近揭示了新的证据，清晰地描绘了南极深层水域在历史上是如何经历“窒息”与“复苏”的循环过程。这项发表在《自然通讯》（Nature Communications, 2025）上的研究指出，在大约426,000年前的古代间冰期，南极底层的海水曾遭遇大规模的脱氧事件。
为了探究这一历史现象，研究团队对采自南太平洋IODP U1540区域的深海岩心进行了精细分析。他们特别测量了自生铀（aU）的含量。数据显示，该元素出现了异常高的水平，这直接提供了氧含量显著降低的化学指纹，是深海环境缺氧的有力佐证。
值得注意的是，这些深海脱氧时期并非孤立事件，它们与全球气候变暖的趋势紧密同步。当时的底层水温比现代数值高出约1 °C，而全球海平面则比现在高出惊人的13米。这些数据勾勒出了一幅温暖地球背景下，海洋生态系统剧烈变化的图景。
研究人员由此推断，在那个古代的温暖时期，西南极冰盖（West Antarctic Ice Sheet）的大幅退缩是关键的驱动因素。冰盖融化释放了大量的淡水，这不仅改变了海洋环流的模式，还削弱了深层水的垂直混合和通风能力，最终导致深海氧气供应枯竭。
这一过程生动地展示了南极冰雪大陆对全球气温上升的极端敏感性。科学家们郑重警告，鉴于当前全球气温持续攀升以及冰川加速融化的现状，类似的深海缺氧危机在未来极有可能重演。这种变化将深刻地影响未来数千年内海洋的“呼吸”节奏和全球气候的运行规律。
正如研究报告的作者们所言：“深邃的海洋铭记着一切。当冰雪消退时，海水便开始诉说历史。”这些发现不仅是回顾过去，更是对人类社会敲响的警钟，提醒我们必须正视南极冰盖融化对地球深层生态系统带来的连锁反应，并采取行动应对气候变化带来的严峻挑战。