澳大利亚西部海岸的深海区域再次向科学界展示了其令人惊叹的生物多样性。研究人员正式向全球公布了一种全新的深海鲨鱼物种，并将其命名为西澳大利亚灯笼鲨（*Etmopterus westraliensis*）。这一重要发现是在加斯科因海洋公园（Gascoyne Marine Park）进行生物多样性研究时取得的，它有力地证明了全球海洋中仍有大量未被探索的广阔领域。来自澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）国家鱼类收藏馆的威尔·怀特博士（Dr. Will White）等科学家指出，灯笼鲨家族是深海捕食者中一个极其引人注目的群体。
这种新发现的鲨鱼体型相对娇小，其体长通常不超过41厘米。迄今为止记录到的最大个体长度为407毫米。它适应了在水深高达610米的环境中生存。为了在极度黑暗的深海中捕猎和生存，它进化出了惊人的适应性：包括能够捕捉微弱光线的巨大眼睛，以及沿着腹部和侧面排列的生物发光器官——发光器（photophores）。正是这种独特的自发光能力赋予了整个灯笼鲨属群体的名称。该物种的描述是基于六个样本完成的，这些样本是在2022年由“调查员号”（Investigator）科考船执行的探险任务中采集到的。
发现西澳大利亚灯笼鲨只是这次更广泛科学考察行动的成果之一。在2022年的同一次探险中，科学家们还鉴定出了另外两个新物种，这充分体现了深海探索的丰硕成果。其中之一是瓷蟹（*Porcellanella brevidentata*），它为海洋生物学研究增添了新的篇章。
与深海鲨鱼不同，这种瓷蟹是在相对较浅的水域——宁加洛海岸（Ningaloo）附近，水深不超过122米处采集到的。瓷蟹以滤食浮游生物为生，并与被称为海笔的软珊瑚形成共生关系。这些重要的发现，包括西澳大利亚灯笼鲨和瓷蟹，均由CSIRO和澳大利亚公园管理局（Parks Australia）联合正式宣布，彰显了澳大利亚在海洋科学领域的投入。
科学家们将这些深海居民视为生命无限潜力的体现，并已着手准备后续工作。参与2022年样本采集的研究团队正计划前往珊瑚海海洋公园（Coral Sea Marine Park）执行新的任务。每一次这样的发现都成为进一步研究的催化剂，加深了我们对复杂且相互关联的海洋生态系统的理解。怀特博士对此总结道：“每一个新物种都在提醒我们：海洋远未被穷尽。它在呼吸，它在发光，它在召唤我们——去见证它的秘密。”