2025年8月，一支来自乌拉圭的科考队搭乘“斯密斯海洋研究所”的“福尔克（too）”号研究船，在国家海岸附近开展了一次名为“乌拉圭Sub200：未知之旅”的深海探险任务。此次探险旨在深入了解乌拉圭大陆坡深海生态系统的生物多样性和地质构造。
利用能够到达4,500米深处的遥控潜水器（ROV）“SuBastian”，科考团队在300米深处发现了一个巨大的冷水珊瑚礁复合体，覆盖面积达1.3平方公里，最高的礁体高达40米。这些珊瑚礁由“Desmophyllum pertusum”构成，这种生长缓慢的珊瑚最近被列为脆弱物种。此次发现揭示了乌拉圭深海珊瑚生态系统前所未有的规模和健康状况。
这些珊瑚礁栖息着多种多样的海洋生物，包括笛鲷、海蛞蝓、石斑鱼和鲨鱼。乌拉圭海岸附近独特的水暖和冷水洋流交汇，孕育了这种丰富的生物多样性。 探险队还鉴定出至少30个疑似新物种，包括海绵、海螺和甲壳类动物，其中许多在乌拉圭水域是前所未见的，例如水晶乌贼、小飞象章鱼和 tripod fish。
首席科学家Alvar Carranza博士表示：“我们总是期望发现意想不到的东西，但我们发现的多样性和复杂性超出了我们所有的预期。” 此外，科考队还发现了ROU“乌拉圭”号的残骸，这是一艘于1995年沉没的前驱逐舰，现已成为海洋生物的栖息地。研究人员对其进行了研究，以了解船只残骸如何转变为人工鱼礁。
此次探险收集的数据对于管理和保护乌拉圭的海洋资源至关重要。这些发现强调了深海生态系统的价值，以及保护它们免受过度捕捞和气候变化等威胁的必要性。 来自乌拉圭共和国大学的Leticia Burone博士强调：“发现海洋生物揭示了海洋的隐藏深度，并改变了我们对世界的看法。”