美国国家航空航天局（NASA）已确认发现6000颗系外行星，这是太空探索领域的一项重大里程碑。这一成就由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院IPAC的NASA系外行星科学研究所（NExScI）进行监测，标志着过去三十年来由NASA空间望远镜驱动的宇宙探索的结晶。 自30年前发现首颗围绕类太阳恒星运行的系外行星以来，随着技术的进步，发现的速度显著加快。目前，仍有超过8000颗候选系外行星等待确认。
这些系外行星的发现从根本上改变了人类对夜空的认知，并在解答地球之外是否存在生命这一关键问题上发挥着至关重要的作用。 未来任务，如詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的后续观测以及计划中的宜居世界天文台（Habitable Worlds Observatory），将进一步推动对围绕类太阳恒星运行的类地行星的研究。 凌日系外行星巡天卫星（TESS）在此过程中发挥了关键作用，它极大地扩展了我们对行星系统多样性的理解，并为探索潜在的宜居环境提供了宝贵的数据。 JWST也开启了系外行星研究的新纪元，能够对系外行星的大气层进行详细研究，例如在K2-18 b行星上探测到水蒸气、甲烷和二氧化碳等关键元素，这暗示了存在生命支持条件的潜力。 对系外行星大气的详细分析为了解行星演化提供了新的视角。
NASA的系外行星探索计划将继续致力于寻找类地岩石行星，并分析其大气中的生物特征。 即将发射的南希·格蕾丝·罗马空间望远镜将配备罗马日冕仪，这是一项旨在阻挡星光以揭示暗淡行星的技术演示，能够直接成像与太阳相似的恒星周围的类木行星。 通过其引力微透镜巡天和日冕仪观测，罗马望远镜将提供前所未有的行星系统多样性细节，帮助确定我们这样的太阳系在银河系中的普遍程度。 罗马望远镜的引力微透镜技术预计将发现数千颗新的系外行星，其中许多可能位于其恒星的宜居带内，进一步丰富我们对行星形成的理论模型。 这项持续的系外行星探索不仅深化了我们对宇宙的理解，也让我们更接近于回答我们在宇宙中的位置这一深刻的问题。