科学家们在东南极洲的冰盖下方，发现了一片保存完好的史前地貌，它在近两公里厚的冰层下被完美封存了大约3400万年之久。这项具有里程碑意义的发现，已详细发表在权威期刊《自然通讯》（Nature Communications）上，为研究人员提供了前所未有的机会，去观察南极大陆在当前大规模冰川化开始之前的原始面貌。这一发现揭示了一个与我们今天所见的冰雪世界截然不同、曾存在于重大气候转型期之前的古老南极领域。
研究团队利用加拿大RADARSAT卫星采集的尖端雷达数据，对一片面积达32,000平方公里的地表进行了精密的数字化测绘，其覆盖范围相当于英国的威尔士。这项细致入微的制图工作，对于揭开冰层下方的神秘面纱至关重要，使得研究人员得以清晰地描绘出冰盖下方复杂的地质结构和轮廓。
测绘结果揭示了一个复杂的冰前地貌，其特征令人惊叹。它不仅包括了独特的扇形山谷和沉陷的山脉，还展现了深度可达近1,500米的深邃峡湾。这些引人注目的地质形态有力地表明，在数百万年前冰层开始覆盖之前，强大的古老河流系统曾主宰并深度雕刻着这片土地，塑造了其多样的景观。
这个被冰雪覆盖的“失落的世界”充当了一个至关重要的时间胶囊，它完整地保留了地球历史上关键时刻的水文、植被和气候印记。这片地貌被封存的时间点，恰好是地球开始经历显著降温趋势之时，即大约3400万年前的始新世（Eocene）和渐新世（Oligocene）之间的过渡期。这次里程碑式的气候转变，是由于大气中二氧化碳（CO2）含量急剧下降所引发的，正是这一关键变化触发了随后塑造南极大陆的特大规模冰川化事件。
测绘工作特别确定了三块主要的隆起陆地，统称为“高地A”（Highland A）。正是在这些区域，强大的河流侵蚀作用形成了错综复杂、呈分支状的山谷系统。理解这片古老地貌如何在如此极端的条件下生存了数千万年，对于在全球变暖的背景下评估南极冰盖未来的稳定性，提供了至关重要的洞察。此外，研究人员现在认识到，古代基岩的地形并非仅仅是历史遗迹，它至今仍在以一种微妙的方式影响着现代冰流动力学，对冰盖的行为模式和稳定性产生着持续的影响。