地球内部的构造运动正驱动着非洲大陆经历一场宏大的地质重塑。东非大裂谷系统（EARS）绵延约6,400公里，从莫桑比克延伸至红海，它清晰地标志着非洲大陆正在分离，其间的努比亚板块与索马里板块正以缓慢但持续的速度相互远离。尽管这一构造过程已持续数百万年，但近期观测数据显示，裂解过程正在加速，地质学家推测，一个新海洋的诞生可能在未来一百万至五百万年内初现端倪。
地表变化和精确测量无可辩驳地证实了地壳的拉伸。在裂谷带内，地震和火山活动频繁，地表裂缝持续扩大，这些都是板块张力加剧的直接表现。特别是在阿法尔地区，索马里、努比亚和阿拉伯三大板块交汇，地质事件尤为集中。例如，在2005年，当地发生了一系列地震活动，撕开了一条长达约60公里的断层线，这条裂痕至今仍在拓宽和加深。
当前板块活动的速率为科学界提供了一次罕见的实时洞察大陆解体动态机制的机会。研究表明，裂谷北部地区的延伸速度明显快于南部，部分区域每年加宽2至5厘米——这一速度与指甲生长速度相当，但足以在数千年内重塑大陆。这种加速分离归因于地壳下方上升的地幔柱，它们有效地将构造板块从下方推开。