科学家们近期证实，在大西洋海底发现了一个横跨新泽西州至缅因州的巨大淡水储层，这一发现为解决全球水资源危机带来了新的希望。
早在20世纪70年代，石油勘探人员就曾在美国东海岸的洋底遭遇淡水，这暗示了海底淡水的存在可能性。2019年，伍兹霍尔海洋研究所和哥伦比亚大学的研究人员利用电磁波技术，绘制出了从马萨诸塞州延伸至新泽西州的海底淡水带轮廓，并推测这些地下淡水可能与陆地含水层相连，在海平面较低时被雨水补给，随后被上升的海水和沉积物封存，或是在冰河时期被冰川融水填充。
受此启发，一支国际科学家团队于2025年5月启动了“远征501”项目。在为期三个月的时间里，他们乘坐装备有钻井平台的船只，从康涅狄格州布里奇波特出发，勘探了美国大西洋沿岸海底300至400米的深度，并采集了沉积物和水样。初步分析显示，这些水的盐度远低于海水，接近饮用水标准。科罗拉多矿业学院地球物理学教授布兰登·杜根（Brandon Dugan）表示，这些水的年龄可能在200至20,000年之间，年轻的水可能意味着存在补给源，而古老的水则表明这是一个有限的资源。
据估计，该储层可能含有足够的水量，能够满足纽约市这样的大都市数百年甚至更长时间的需求。联合国预测，到2030年，全球对淡水的需求将超出供应的40%。此次发现的地下淡水储量为应对这一挑战提供了新的可能性，但其开采成本和潜在的环境影响仍需深入研究。专家指出，这些地下淡水可能比预期的要大，并且一些水样盐度极低，经过处理后可能适用于饮用。未来的研究将重点关注其水源、年龄和纯净度，以期为解决水资源危机提供宝贵的线索。