南非摄影师维姆·范登·希弗（Wim van den Heever）凭借其震撼人心的作品，荣获了由伦敦自然历史博物馆颁发的“2025年度野生动物摄影师”最高荣誉。这幅名为《幽灵小镇的访客》的获奖照片，捕捉到了一只难以捉摸的棕鬣狗，它正漫步于纳米比亚废弃的钻石矿城科尔曼斯科普（Kolmanskop）。这张完美的夜间野兽定格画面，是范登·希弗耗费十年光阴、不懈努力追寻的最终成果，体现了他对这一独特物种的执着。
这项历史悠久的摄影大赛今年迎来了第61届，吸引了来自113个国家和地区的创纪录数量的参赛作品，总数超过60,600份。范登·希弗的作品之所以能脱颖而出，评委会称赞其具有一种“令人不安的感受”，能够将观众完全带入动物的神秘领域。除了摘得总冠军外，这幅作品还为他赢得了“城市野生动物”类别的胜利。评委们特别强调，这张照片对“城市”的概念进行了独创性的诠释，展示了一个“曾经由人类主宰，但如今已不再是”的环境，巧妙地捕捉了衰败与野性回归的对比。
维姆·范登·希弗早在近十年前就在科尔曼斯科普发现了棕鬣狗的踪迹。起初，他尝试在黎明和黄昏时分进行拍摄，但都徒劳无功，因为这种动物行踪诡秘。最终，这位摄影师决定采用先进的红外触发相机陷阱技术。他小心翼翼地将设备放置在棕鬣狗可能经过的路径上，以期捕捉到它们活动的瞬间。棕鬣狗是世界上最稀有的鬣狗物种，它们通常是独居且夜间活动的。它们频繁穿梭于科尔曼斯科普，要么是为了捕食开普海豹幼崽，要么是为了寻找在纳米布沙漠海岸线上被冲上岸的腐肉，展现了其顽强的生存本能。
作为展览的一部分，获奖作品将于2025年10月17日首次向公众展出。届时，博物馆还将首次推出“生物多样性指数”——这是评估照片所捕捉区域自然多样性的新指标。此举旨在强调一个核心理念：真正的摄影艺术在于反映人类遗产与大自然不可阻挡的循环之间深刻的相互联系。在其他奖项方面，意大利摄影师安德烈亚·多米尼齐（Andrea Dominizi）凭借一幅描绘栖息地丧失的作品，获得了“2025年度青年野生动物摄影师”的称号，与总冠军一同向世界展示了自然界的美丽与脆弱。