了解犬类的肢体语言，是与我们四条腿的伙伴建立安全且相互尊重的关系的关键要素。即使是外表看起来平静的动物，如果人类侵犯了它们的个人空间，特别是长时间保持直接的眼神接触，它们也可能做出难以预料的反应。在犬类的世界中，长时间的凝视很少是为了建立情感联系；相反，它通常被解读为一种挑战或直接的威胁信号。
这种本能源自于它们的祖先——狼群。在狼群社会里，直接的目光接触往往是确立支配地位或冲突爆发的前兆。对于家犬而言，它们会利用这种本能来评估人类的意图。当一个陌生人坚持不懈地直视狗的眼睛时，动物很可能将其视为一种攻击行为。即使是最友善的宠物，在感受到威胁时也可能产生焦虑或表现出防御性反应。因此，在初次与狗接触时，建议避免直接的眼神交流，最好是利用余光来观察它们。
经验丰富的训犬师建议，在这种情况下应保持镇定，避免做出突然的动作。一些温和的信号，例如缓慢地转动头部或进行几次缓慢的眨眼，会被狗解读为和平的姿态，表明没有伤害的意图。这种行为有助于维持社交群体的平衡，并防止不必要的冲突。这种机制具有深远的进化根源：狗在它们的社会等级制度中积极地使用目光，不眨眼的直视通常意味着准备战斗或主张其优先权。
在家庭环境中，人们很容易忽略这些微妙之处，然而动物们将眼神接触视为一个强大的社会标记。当狗感到不确定时，它们会避免长时间的直接凝视；反之，当它们想要强调决心时，则会保持目光接触。有趣的是，在玩耍或训练期间，狗经常会主动寻找主人的目光——这是专注和渴望共同活动的明确标志。研究表明，在这些互动时刻，人与动物体内的催产素水平都会升高，这种激素与信任和亲密关系紧密相关。
如果狗选择转过头或回避目光，强迫它们直视是绝对不可取的，因为这可能被视为一种压力，并引发它们的应激反应。然而，在特定的训练过程中，特别是对于牧羊犬和边境牧羊犬等品种，它们会被教导根据指令保持眼神接触。这些牧羊犬利用所谓的“控制性凝视”来管理羊群，无需大声命令或身体接触，就能引导动物的移动方向。
与不熟悉的狗初次见面时，兽医强烈建议保持谨慎。不应该立即伸手、弯腰或将目光聚焦在它们的眼睛上。更中立的姿态是将视线投向狗的耳朵或身体，这不会被视为挑衅。如果动物主动靠近并表现出兴趣，可以缓慢地伸出手让它嗅闻，同时避免任何突然的动作，让宠物自行决定舒适的安全距离。狗对眼神的反应取决于其个体特征：包括年龄、性情和健康状况。总而言之，在犬类的世界中，眼神接触是一种多层面的非语言交流工具，它既可能意味着警告，也可能代表深厚的依恋，完全取决于具体的环境和双方已建立的关系。