新墨西哥州即将成为美国首个向所有家庭提供免费普及性儿童看护的州，无论其收入水平如何。这项具有里程碑意义的举措由州长米歇尔·卢汉·格里沙姆宣布，将于2025年11月1日开始实施，届时将取消收入资格要求和家庭自付费用。
州长米歇尔·卢汉·格里沙姆推动了这项开创性政策，该政策取消了所有收入资格要求和儿童看护援助的家庭自付费用。预计此举将为新墨西哥州家庭平均每名儿童每年节省12,000美元，这是一笔可观的经济效益，可以重新用于其他基本需求。 州长强调，这项投资对于家庭稳定、劳动力参与以及新墨西哥州的长期经济繁荣至关重要。
这项普及性儿童看护系统的基础是在2019年随着早期儿童教育和看护部门的成立而奠定的。 一项重要的财政承诺支撑着这项举措，其中包括一个专门的早期儿童教育和看护基金，该基金已增长至近100亿美元，主要资金来源于石油和天然气税收以及联邦矿产租赁。 2022年的一项宪法修正案进一步巩固了这一承诺，将该基金的一部分指定用于普及性儿童看护。
为加强儿童看护服务的可用性，新墨西哥州启动了一个1270万美元的低息贷款基金，以支持儿童看护设施的建设和扩建。 该州还通过招募家庭式看护提供者并为承诺向员工支付至少每小时18美元的机构提供激励措施，积极扩大其看护提供者网络，目标是创建约55个新中心和1200个家庭式看护选择。 提高看护提供者工资的重点至关重要，因为新墨西哥州儿童看护提供者的平均时薪目前约为15.42美元，许多人的收入更低。 该州估计，要全面实现普及性系统，还需要增加5000名早期儿童专业人士。
尽管这项举措获得了广泛支持，包括一些部落领导人认为这是解决关键需求的必要方案，但也有一些声音建议优先考虑弱势儿童。 加州大学洛杉矶分校的教授尼尔·哈尔丰等专家称赞新墨西哥州的模式是“全国的典范”，因为其数据驱动和以社区为中心的方法。
该州对早期儿童教育的承诺还体现在其确保早期儿童看护专业人员获得有竞争力的薪酬的目标上，认识到他们在儿童发展中的关键作用。