Ủy ban Châu Âu đã đề xuất một gói biện pháp mạnh mẽ nhằm gây áp lực lên chính phủ Israel để chấm dứt cuộc xung đột tại Gaza. Đề xuất này bao gồm việc đình chỉ một phần thỏa thuận thương mại EU-Israel và áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với một số bộ trưởng và cá nhân có liên quan.
Theo đó, khoảng 37% kim ngạch xuất khẩu của Israel sang EU sẽ phải chịu thuế quan, thay vì được hưởng ưu đãi theo thỏa thuận thương mại hiện hành. Ước tính, biện pháp này có thể khiến các nhà xuất khẩu Israel phải nộp thêm khoảng 227 triệu euro tiền thuế mỗi năm, chủ yếu ảnh hưởng đến các mặt hàng nông sản như trái cây và rau quả. Quyết định này được đưa ra sau gần hai năm chiến sự tại Gaza, với hàng chục nghìn người thiệt mạng và khủng hoảng nhân đạo ngày càng trầm trọng. Ngoài ra, Ủy ban Châu Âu còn đề xuất trừng phạt hai bộ trưởng Israel là Bezalel Smotrich và Itamar Ben-Gvir vì kích động bạo lực. Các biện pháp trừng phạt cũng nhắm vào những người định cư bạo lực và 10 thành viên của Hamas. Nếu được thông qua, các lệnh trừng phạt này sẽ đóng băng tài sản của các cá nhân bị nêu tên tại châu Âu và cấm họ nhập cảnh vào EU.
Bà Kaja Kallas, Đại diện cấp cao của EU về chính sách đối ngoại, nhấn mạnh rằng mục tiêu của các biện pháp này không phải là trừng phạt Israel mà là cải thiện tình hình nhân đạo tại Gaza. Bà cũng cho biết thêm rằng EU đã ngừng hỗ trợ song phương cho Israel, ngoại trừ các dự án hỗ trợ xã hội dân sự và trung tâm tưởng niệm Holocaust Yad Vashem. Tuy nhiên, việc thực hiện các biện pháp này đối mặt với những thách thức đáng kể. Đề xuất đình chỉ thỏa thuận thương mại cần sự ủng hộ của đa số các quốc gia thành viên EU, trong khi các lệnh trừng phạt cá nhân đòi hỏi sự đồng thuận tuyệt đối. Một số quốc gia, bao gồm Đức, Áo, Hungary và Bulgaria, được cho là phản đối các biện pháp này. Đức, một đồng minh quan trọng của Israel, đã bày tỏ sự dè dặt trong việc áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế hoặc chính trị lên Israel.
Đề xuất của Ủy ban Châu Âu là một phần trong nỗ lực lớn hơn nhằm gây áp lực lên chính phủ Israel, sau khi Tổng thống Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen kêu gọi hành động để chấm dứt các hoạt động quân sự tại Gaza. Các biện pháp này được đưa ra trong bối cảnh tình hình nhân đạo tại Gaza tiếp tục diễn biến phức tạp, với hàng trăm nghìn người phải di dời và các báo cáo về tình trạng thiếu lương thực, nước sạch ngày càng gia tăng. Một số nhà phân tích cho rằng, các biện pháp này, nếu được thông qua, sẽ là hành động mạnh mẽ nhất mà EU từng thực hiện đối với Israel, phản ánh sự gia tăng căng thẳng trong quan hệ song phương và mong muốn của khối nhằm thúc đẩy giải pháp hòa bình cho khu vực.