Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã quyết định đình chỉ mọi nỗ lực ngoại giao với chính phủ của Nicolás Maduro, đánh dấu một bước ngoặt trong quan hệ song phương vốn đang căng thẳng. Nhà Trắng đã thông báo cho Quốc hội rằng Hoa Kỳ coi mình đang ở trong tình trạng «xung đột vũ trang» chính thức với các băng đảng ma túy, được phân loại là tổ chức khủng bố. Quyết định này xuất phát từ sự thất vọng ngày càng tăng của ông Trump đối với việc ông Maduro từ chối từ bỏ quyền lực và sự phủ nhận của chính phủ Venezuela đối với các cáo buộc buôn bán ma túy.
Đặc phái viên Hoa Kỳ Richard Grenell, người đã tiến hành các cuộc đàm phán trực tiếp với ông Maduro trong nhiều tháng nhằm tìm kiếm một thỏa thuận chính trị và tránh đối đầu quân sự, đã được lệnh ngừng mọi hoạt động liên lạc. Động thái này có thể mở đường cho sự leo thang quân sự, chấm dứt hoàn toàn đối thoại. Chính quyền Hoa Kỳ cáo buộc ông Maduro đứng đầu một mạng lưới buôn bán ma túy có liên hệ với các băng đảng ma túy hoạt động từ Venezuela. Để tăng cường áp lực, Hoa Kỳ đã tăng gấp đôi phần thưởng cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ ông Maduro lên 50 triệu đô la Mỹ. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã gọi ông Maduro là "kẻ chạy trốn công lý Hoa Kỳ".
Mặt khác, Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro tuyên bố rằng Washington đang sử dụng các cáo buộc buôn bán ma túy làm cái cớ để can thiệp và tăng cường hiện diện quân sự ở Mỹ Latinh. Ông Maduro bác bỏ mọi cáo buộc và cho rằng đây là một phần trong chiến lược của Hoa Kỳ nhằm lật đổ chính phủ của ông. Một số quan chức Hoa Kỳ bày tỏ lo ngại rằng hành động quân sự trực tiếp có thể dẫn đến một cuộc xung đột kéo dài. Tuy nhiên, Nhà Trắng khẳng định rằng "tất cả các yếu tố sức mạnh của Mỹ" đều sẵn sàng để ngăn chặn ma túy xâm nhập vào Hoa Kỳ và gây áp lực buộc chính phủ Maduro phải chấm dứt các hoạt động phi pháp bị cáo buộc.
Trong những tháng gần đây, chính quyền Trump đã tăng cường các hoạt động quân sự ở Caribe, bao gồm cả việc tấn công các tàu bị nghi ngờ chở ma túy. Những hành động này, theo tuyên bố của Hoa Kỳ, nhằm mục đích ngăn chặn dòng chảy ma túy. Đồng thời, Venezuela cáo buộc Hoa Kỳ sử dụng buôn bán ma túy làm cái cớ để can thiệp và tăng cường hiện diện quân sự trong khu vực. Sự leo thang căng thẳng giữa Washington và Caracas nhấn mạnh sự bất ổn trong quan hệ và ảnh hưởng của chúng đến ổn định khu vực.
Báo cáo của Cục Thực thi Ma túy Hoa Kỳ (DEA) năm 2020 cho thấy, mặc dù một số cocaine từ Nam Mỹ có đi qua Venezuela, nhưng quốc gia này không nằm trong số các nguồn cung cấp ma túy chính cho Hoa Kỳ. Tuy nhiên, Hoa Kỳ vẫn tiếp tục coi Venezuela là một điểm trung chuyển ma túy quan trọng hướng tới nước này. Dữ liệu này cho thấy khoảng 90% cocaine vận chuyển đến Hoa Kỳ đi qua các tuyến đường Biển Caribe và Thái Bình Dương, chứ không phải qua Venezuela. Tuy nhiên, lượng cocaine quá cảnh qua Venezuela đã tăng trong giai đoạn 2012-2017, trùng hợp với sự gia tăng sản xuất cocaine ở Colombia. Việc đình chỉ các kênh ngoại giao và khả năng leo thang quân sự giữa Hoa Kỳ và Venezuela vẫn là một vấn đề rất đáng quan tâm do căng thẳng địa chính trị đang diễn ra ở Mỹ Latinh, những lo ngại về sự ổn định khu vực và vấn đề buôn bán ma túy quốc tế.