Vào tháng 8 năm 2025, Nhật Bản đã chính thức vận hành nhà máy điện thẩm thấu thương mại đầu tiên tại tỉnh Fukuoka, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc đa dạng hóa nguồn năng lượng tái tạo.
Cơ sở tiên phong này, do Cơ quan Cấp nước Khu vực Fukuoka quản lý, khai thác hiện tượng thẩm thấu tự nhiên để tạo ra điện. Nhà máy điện thẩm thấu tại Fukuoka là cơ sở thương mại thứ hai trên thế giới áp dụng công nghệ này, theo sau nhà máy đầu tiên được khánh thành tại Đan Mạch vào năm 2023. Công nghệ này tận dụng sự chênh lệch nồng độ muối giữa nước ngọt (khoảng 0,1% độ mặn) và nước biển (3,5% độ mặn) để tạo ra điện năng thông qua một màng bán thấm. Áp suất tạo ra từ quá trình này được sử dụng để vận hành một tuabin, kết nối với máy phát điện để sản xuất điện.
Ước tính, nhà máy có công suất phát điện hàng năm là 880.000 kilowatt-giờ, đủ để cung cấp cho khoảng 220 hộ gia đình. Quan trọng hơn, lượng điện này sẽ cung cấp cho một nhà máy khử muối địa phương, giúp giảm chi phí vận hành và tăng cường hiệu quả sử dụng tài nguyên.
Việc nhà máy điện thẩm thấu đi vào hoạt động tại Fukuoka phản ánh cam kết mạnh mẽ của Nhật Bản trong việc phát triển các nguồn năng lượng bền vững. Khác với các nguồn năng lượng tái tạo phụ thuộc vào thời tiết như điện mặt trời hay điện gió, năng lượng thẩm thấu có khả năng cung cấp nguồn điện ổn định, liên tục 24/7.
Giáo sư danh dự Akihiko Tanioka, một chuyên gia về năng lượng thẩm thấu tại Viện Khoa học Tokyo, nhận định công nghệ này có tiềm năng lớn để được nhân rộng trên toàn cầu. Các dự án thử nghiệm và phát triển công nghệ này cũng đang được triển khai tại nhiều quốc gia khác như Na Uy, Hàn Quốc, Tây Ban Nha và Qatar, cho thấy tiềm năng ứng dụng rộng rãi của nguồn năng lượng mới này.
Sự kiện khánh thành nhà máy điện thẩm thấu tại Fukuoka là minh chứng cho thấy Nhật Bản đang đi đầu trong việc khám phá và ứng dụng các công nghệ năng lượng tiên tiến, góp phần vào mục tiêu đa dạng hóa nguồn cung cấp năng lượng của quốc gia và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.