Tập đoàn Ethiopian Airlines và Ngân hàng Phát triển Châu Phi (AfDB) đã ký một thỏa thuận quan trọng, chỉ định AfDB là đơn vị thu xếp vốn ban đầu cho dự án Sân bay Quốc tế Bishoftu. Dự án đầy tham vọng này, dự kiến sẽ trở thành sân bay lớn nhất châu Phi khi hoàn thành vào năm 2029, đánh dấu một bước tiến chiến lược trong việc định vị Ethiopia như một trung tâm hàng không toàn cầu.
Thỏa thuận này, được ký vào ngày 11 tháng 8 năm 2025, bao gồm khoản vay 500 triệu USD từ AfDB và sự dẫn dắt của ngân hàng này trong việc huy động thêm các nguồn vốn cần thiết cho cơ sở hạ tầng sân bay mới. Sân bay Bishoftu, tọa lạc tại Abusera, cách Addis Ababa 40 km về phía nam, được thiết kế để xử lý ban đầu 60 triệu hành khách mỗi năm, với tiềm năng mở rộng lên 110 triệu hành khách. Quy mô này sẽ vượt xa các sân bay bận rộn nhất châu Phi hiện nay, vốn phục vụ từ 18 đến 29 triệu hành khách.
Ông Mesfin Tasew, Giám đốc điều hành Tập đoàn Ethiopian Airlines, nhấn mạnh: "Việc ký kết thư ủy nhiệm này đánh dấu một bước đi quyết đoán để hiện thực hóa một cửa ngõ pan-Phi đẳng cấp thế giới, thúc đẩy thương mại nội khối châu Phi, hội nhập khu vực, du lịch và kết nối toàn cầu. Ethiopian Airlines Group sẽ tiếp tục dẫn đầu trong việc nâng cao ngành hàng không của châu lục." Đồng tình với quan điểm này, Tiến sĩ Akinwumi Adesina, Chủ tịch AfDB, tuyên bố: "Đây là một khoảnh khắc đáng tự hào cho ngành hàng không và cơ sở hạ tầng châu Phi. Dự án này hoàn toàn phù hợp với Chương trình nghị sự 2063 của Liên minh Châu Phi và Thị trường Vận tải Hàng không Đơn nhất Châu Phi (SAATM), nhằm thúc đẩy hội nhập và kết nối lục địa."
Dự án sân bay Bishoftu không chỉ là một công trình hạ tầng đơn lẻ mà còn là hạt nhân của một "aerotropolis" - một thành phố sân bay tích hợp. Mô hình này được thiết kế để kích thích phát triển khu vực, tối ưu hóa năng lực logistics và tạo ra hàng chục nghìn việc làm. Việc xây dựng sân bay mới, trải rộng trên diện tích 3.975 hecta, sẽ được thực hiện theo năm giai đoạn, với giai đoạn đầu dự kiến khởi công vào cuối năm 2025. Sân bay mới này sẽ đóng vai trò là cửa ngõ quốc tế chính cho cả hành khách và hàng hóa, bổ sung cho Sân bay Quốc tế Bole hiện tại, vốn sẽ tập trung vào các chuyến bay nội địa.
Ethiopian Airlines, hãng hàng không lớn nhất và có lợi nhuận ổn định nhất châu Phi, đã ghi nhận doanh thu kỷ lục 7,6 tỷ USD trong năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 6 năm 2025, vận chuyển 19 triệu hành khách. Với lịch sử hoạt động 79 năm và phục vụ hơn 160 điểm đến, hãng đã giành giải "Hãng hàng không tốt nhất châu Phi" của Skytrax trong tám năm liên tiếp. Dự án sân bay Bishoftu là một phần quan trọng trong chiến lược phát triển 2040 của Ethiopian Airlines, nhấn mạnh việc mở rộng mạng lưới, đầu tư vào cơ sở hạ tầng và phát triển nguồn nhân lực. Sự hợp tác này không chỉ củng cố vị thế của Ethiopia như một trung tâm trung chuyển hàng không quốc tế mà còn thể hiện tiềm năng to lớn của châu Phi trong việc tự tài trợ, xây dựng và vận hành các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn. Dự án sân bay Bishoftu được kỳ vọng sẽ là động lực thúc đẩy thương mại, du lịch và kết nối xuyên lục địa, góp phần vào sự phát triển kinh tế chung của châu Phi.