Nhà Trắng tuyên bố Tổng thống Donald Trump đã áp đặt thuế quan và các biện pháp trừng phạt đối với Brazil, đồng thời không loại trừ khả năng sử dụng vũ lực để bảo vệ quyền tự do ngôn luận. Người phát ngôn Karoline Leavitt đưa ra tuyên bố này vào Thứ Ba (9/9), trong bối cảnh cựu Tổng thống Jair Bolsonaro đang đối mặt với phiên tòa tại Tòa án Liên bang Tối cao (STF) của Brazil.
Các chuyên gia quan hệ quốc tế nhận định những lời lẽ của đại diện Nhà Trắng là vội vàng và thiếu chiến lược rõ ràng. Giáo sư Carlos Poggio, chuyên gia về chính trị Hoa Kỳ tại PUC-SP, mô tả tuyên bố này là "hấp tấp" và vô căn cứ, cho rằng mối đe dọa này không nên được xem xét nghiêm túc. Ông Poggio chỉ ra rằng chính quyền Trump thường đưa ra những phát ngôn thiếu cân nhắc và những lời đe dọa chưa thành hiện thực, ví dụ như việc Nga tiếp tục ném bom bất chấp cảnh báo của Mỹ. Ông cho rằng tuyên bố của bà Leavitt mang tính tự phát và thiếu suy nghĩ, không phản ánh sự phân tích chính xác về mối quan hệ Brazil-Mỹ, thậm chí có thể bà đã nhầm lẫn giữa Brazil và Venezuela. Ông kết luận đây chỉ là một "tuyên bố rỗng tuếch" khác từ chính quyền Trump và khuyên chính phủ Brazil nên phớt lờ để tránh rơi vào "sự điên rồ" tương tự.
Bộ Ngoại giao Brazil (Itamaraty) đã ra thông cáo chính thức, lên án việc sử dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế hoặc đe dọa quân sự đối với nền dân chủ Brazil. Thông cáo khẳng định các cơ quan quyền lực của Brazil sẽ không bị đe dọa bởi những hành động tấn công chủ quyền quốc gia này. Tiến sĩ Khoa học Chính trị Camila Rocha, thuộc USP và nhà nghiên cứu tại Cebrap, kêu gọi sự thận trọng, nhấn mạnh rằng "không có gì được nói ra mà không có mục đích". Bà cho rằng các nguồn tài nguyên chiến lược của Brazil có thể là điểm tranh chấp và những lời lẽ về quyền tự do ngôn luận có thể che đậy lợi ích kinh tế và chính trị của Mỹ tại Brazil. Bà giải thích rằng việc ủng hộ quyền tự do ngôn luận của Bolsonaro có thể là một cách để thúc đẩy các lợi ích khác của Mỹ.
Luật sư Pierpaolo Cruz Bottini, giảng viên tại Khoa Luật USP, gọi mối đe dọa sử dụng vũ lực là "không thể giải thích được" đối với một quốc gia tự xưng là dân chủ và bảo vệ sự phân chia quyền lực. Ông khẳng định Brazil không có cơ sở pháp lý nào để nhượng bộ trước áp lực như vậy và một giải pháp ngoại giao là cần thiết. Gabriel Sampaio, giám đốc của tổ chức phi chính phủ Conectas, nhấn mạnh tính nghiêm trọng của tuyên bố, coi đây là một nỗ lực nhằm tấn công sự độc lập của tư pháp và chủ quyền của Brazil. Ông cho rằng điều này cho thấy sự tiếp nối của các hành vi liên quan đến đảo chính với sự hợp tác từ nước ngoài, nhằm mục đích làm suy yếu chủ quyền quốc gia.
Paulo José Lara, đồng giám đốc điều hành của tổ chức phi chính phủ Article 19, coi đây là một bước đi nữa trong các hành động độc đoán của chính quyền Trump nhằm gây bất ổn cho chủ nghĩa đa phương và trật tự quốc tế. Ông bày tỏ lo ngại về sự gia tăng quấy rối trong khu vực và đặt câu hỏi về tính hợp pháp của lời biện minh từ phía Mỹ liên quan đến tự do ngôn luận, xem đó như một vỏ bọc cho các lợi ích chính trị, kinh tế và ý thức hệ. Ông Lara cũng chỉ ra những lời chỉ trích của Mỹ đối với các hành vi vi phạm quyền tự do học thuật và quyền biểu tình ngay tại lãnh thổ của mình.
Các tuyên bố của Karoline Leavitt và những phản ứng tiếp theo phản ánh sự căng thẳng ngày càng gia tăng trong quan hệ ngoại giao giữa Brazil và Hoa Kỳ, đặc biệt là các vấn đề liên quan đến thương mại và chủ quyền quốc gia. Các biện pháp trừng phạt kinh tế, bao gồm mức thuế 50% đối với hàng hóa Brazil và việc thu hồi thị thực đối với các thẩm phán Tòa án Tối cao Brazil, đã làm gia tăng sự bất mãn của Brazil, khiến nước này triệu tập nhà ngoại giao cấp cao của Mỹ để phản đối. Phản ứng của Brazil là lời lên án mạnh mẽ các mối đe dọa này, coi chúng là sự can thiệp không thể chấp nhận được vào công việc nội bộ của đất nước, vi phạm Công ước Vienna về Quan hệ Ngoại giao.