Vào ngày 21 tháng 9 năm 2025, hai máy bay chiến đấu Eurofighter của Không quân Đức đã được điều động để đánh chặn một máy bay trinh sát Il-20M của Nga bay trong không phận quốc tế trên Biển Baltic. Máy bay Nga đã không tuân thủ các quy trình liên lạc tiêu chuẩn, bao gồm việc không có kế hoạch bay hoặc liên lạc vô tuyến, dẫn đến việc các máy bay phản lực của Đức phải thực hiện nhận dạng trực quan. Sau khi xác định được máy bay Nga, các phi công Đức đã bàn giao nhiệm vụ hộ tống cho các đối tác NATO của Thụy Điển trước khi trở về căn cứ Rostock-Laage.
Sự cố này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị gia tăng ở khu vực Biển Baltic. Chỉ hai ngày trước đó, vào ngày 19 tháng 9 năm 2025, ba máy bay chiến đấu MiG-31 của Nga đã xâm phạm không phận Estonia trong 12 phút mà không có kế hoạch bay hoặc liên lạc vô tuyến. Estonia đã lên án mạnh mẽ hành vi này, gọi đó là một sự khiêu khích "trơ tráo" và đã yêu cầu một cuộc họp khẩn cấp của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Đây là lần đầu tiên Estonia yêu cầu một cuộc họp như vậy trong 34 năm thành viên Liên Hợp Quốc của mình. Ngoại trưởng Estonia Margus Tsahkna nhấn mạnh rằng hành động của Nga là một phần của "mô hình leo thang rộng lớn hơn" và làm suy yếu các nguyên tắc an ninh thiết yếu cho tất cả các quốc gia thành viên Liên Hợp Quốc.
Cùng ngày xảy ra vụ việc ở Estonia, Ba Lan đã báo cáo rằng hai máy bay chiến đấu của Nga đã bay ở độ cao thấp qua một giàn khoan dầu ngoài khơi của Ba Lan trên Biển Baltic, vi phạm khu vực an toàn của cơ sở này. Mặc dù không vi phạm biên giới quốc gia của Ba Lan, hành động này đã được báo cáo cho lực lượng vũ trang Ba Lan và các cơ quan liên quan. Những vụ việc này, cùng với các báo cáo trước đó về máy bay không người lái của Nga xâm phạm không phận Ba Lan và Romania, đã làm gia tăng mối lo ngại về sự ổn định trong khu vực.
Máy bay Il-20M của Nga, được NATO định danh là "Coot-A", là một máy bay trinh sát và thu thập thông tin tình báo điện tử (ELINT) có từ thời Chiến tranh Lạnh, được thiết kế để thu thập, phân tích và truyền tín hiệu điện tử cũng như thông tin tình báo hình ảnh. Các máy bay này đóng vai trò quan trọng trong các nhiệm vụ giám sát chiến lược, thường hoạt động gần biên giới NATO để thu thập dữ liệu điện tử. Sự đối đầu giữa Il-20M và Eurofighter Typhoon của Đức nhấn mạnh sự đối đầu liên tục giữa các nền tảng giám sát lỗi thời của Nga và khả năng chiến đấu trên không tiên tiến của châu Âu. Các vụ đánh chặn như thế này làm nổi bật sự phụ thuộc của Nga vào các nền tảng tình báo cũ để giám sát các hoạt động của NATO, đồng thời thể hiện khả năng của NATO trong việc thực thi chủ quyền không phận bằng các tài sản cảnh giới nhanh chóng. Các cuộc chạm trán này củng cố động lực răn đe, đồng thời tiềm ẩn rủi ro tính toán sai lầm trong một khu vực vốn đã có hoạt động quân sự gia tăng.