Vệ tinh Quan sát Radar Khẩu độ Tổng hợp (NISAR) của NASA-ISRO, một dự án hợp tác mang tính bước ngoặt giữa Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) và Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO), đã chính thức bắt đầu sứ mệnh quan sát Trái Đất của mình.
Được phóng vào ngày 30 tháng 7 năm 2025, NISAR được thiết kế để cung cấp những hiểu biết sâu sắc chưa từng có về các quá trình động lực của hành tinh chúng ta. Sứ mệnh NISAR là sự kết hợp độc đáo giữa công nghệ radar L-band và S-band, cho phép vệ tinh quan sát gần như toàn bộ bề mặt đất liền và băng của Trái Đất cứ sau mỗi 12 ngày. Khả năng bao phủ thường xuyên này rất quan trọng để theo dõi các mối nguy tự nhiên, sự phát triển nông nghiệp và tác động của biến đổi khí hậu. Khả năng kép này cho phép NISAR thu thập dữ liệu với độ phân giải cao, phân biệt rõ ràng các loại lớp phủ đất khác nhau, bao gồm các vùng nước, rừng, đất nông nghiệp và các công trình nhân tạo.
Trong tháng 8 năm 2025, NISAR đã cung cấp những hình ảnh radar đầu tiên, thể hiện chi tiết đáng kinh ngạc về Đảo Mount Desert ở Maine và các khu vực nông nghiệp ở North Dakota. Những hình ảnh ban đầu này đã chứng minh khả năng của vệ tinh trong việc phân biệt các loại lớp phủ đất khác nhau, bao gồm các vùng nước, rừng, đất nông nghiệp và các cấu trúc nhân tạo. Hệ thống radar L-band của NASA, có thể xuyên qua tán rừng rậm, đo độ ẩm của đất và phát hiện các chuyển động nhỏ trên đất liền, bao gồm cả sự dịch chuyển của băng, lở đất và hoạt động kiến tạo. Trong khi đó, radar S-band của ISRO rất nhạy cảm với thảm thực vật nhỏ, làm cho nó trở nên lý tưởng để theo dõi cây trồng, đồng cỏ và những thay đổi sinh thái tinh tế.
Sự thành công của NISAR nhấn mạnh hiệu quả của quan hệ đối tác quốc tế trong việc thúc đẩy công nghệ quan sát Trái Đất. Sứ mệnh này dự kiến sẽ cung cấp dữ liệu quan trọng cho các nhà khoa học, nhà hoạch định chính sách và cộng đồng trên toàn cầu, từ đó nâng cao hiểu biết của chúng ta về các hệ thống năng động của Trái Đất. Dữ liệu từ NISAR sẽ hỗ trợ các mô hình khí hậu, ứng phó với thảm họa và giám sát hệ thống Trái Đất dài hạn. Ngoài ra, NISAR còn đóng vai trò quan trọng trong việc theo dõi sự di chuyển và phạm vi của băng biển ở cả hai bán cầu, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về các khu vực Bắc Cực và Nam Cực. Khả năng của vệ tinh trong việc xuyên qua mây và bóng tối làm cho nó trở thành một công cụ mạnh mẽ cho các quan sát quanh năm, ngay cả trong đêm mùa đông ở vùng cực.
Sự hợp tác này, được chính thức hóa vào năm 2014, là dự án vệ tinh quan sát Trái Đất chung đầu tiên giữa hai cơ quan vũ trụ, kết hợp radar L-band của NASA và các hệ thống liên lạc tốc độ cao với radar S-band của ISRO, xe buýt vệ tinh và phương tiện phóng GSLV-F16. NISAR là sứ mệnh thứ 102 từ Sriharikota và sẽ hoạt động trên quỹ đạo đồng bộ mặt trời, một điều chưa từng có đối với các vệ tinh quan sát Trái Đất của ISRO. Với các hoạt động khoa học dự kiến bắt đầu vào tháng 11 năm 2025, NISAR được kỳ vọng sẽ cung cấp hình ảnh radar chất lượng cao liên tục, cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về đất đai, hệ sinh thái và hệ thống nông nghiệp của Trái Đất.