NASA Phóng Thành Công Sứ Mệnh ESCAPADE Trên Tên Lửa New Glenn Của Blue Origin Để Nghiên Cứu Khí Quyển Sao Hỏa

Vào ngày 13 tháng 11 năm 2025, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) đã thực hiện một cột mốc quan trọng với việc phóng thành công sứ mệnh Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, Florida. Sự kiện này đánh dấu lần phóng đầu tiên của tên lửa New Glenn thuộc sở hữu của Blue Origin mang theo tải trọng khoa học quan trọng cho một sứ mệnh liên hành tinh. Vụ phóng diễn ra lúc 3:55 chiều theo Giờ miền Đông Hoa Kỳ, với tên lửa New Glenn, được trang bị bảy động cơ BE-4, cất cánh từ Tổ hợp Phóng số 36.

Đây là lần phóng thứ hai của New Glenn, và nó đã hoàn thành thành công lần hạ cánh đầu tiên của tầng đẩy tái sử dụng, đáp xuống tàu Jacklyn trên Đại Tây Dương. Thành tựu này đánh dấu một bước tiến về khả năng tái sử dụng của Blue Origin, sau một nỗ lực không thành công vào tháng 1 năm 2025. Việc phóng cũng bao gồm việc triển khai thành công dịch vụ chuyển tiếp dữ liệu viễn trắc HaloNet của Viasat trên tầng thứ hai của New Glenn, bổ sung vào thành công của chuyến bay.

Sứ mệnh ESCAPADE bao gồm hai tàu vũ trụ giống hệt nhau, đặt tên là Blue và Gold theo màu sắc truyền thống của Đại học California, Berkeley, đơn vị dẫn đầu sứ mệnh. Mục tiêu khoa học cốt lõi là điều tra cơ chế tương tác giữa gió Mặt Trời và môi trường từ trường lai độc đáo của Sao Hỏa, một quá trình được cho là đã góp phần vào sự mất mát bầu khí quyển dày đặc của hành tinh này qua hàng tỷ năm. Các nhà khoa học hy vọng nghiên cứu này sẽ làm sáng tỏ lịch sử khí hậu của Sao Hỏa và cung cấp dữ liệu thiết yếu để bảo vệ các phi hành gia trong các sứ mệnh khám phá tương lai.

Hai tàu thăm dò này sẽ trở thành sứ mệnh hai tàu vũ trụ phối hợp đầu tiên đi vào quỹ đạo quanh một hành tinh khác ngoài Trái Đất, thiết lập một cấu hình quỹ đạo độc đáo được mô tả là "chuỗi ngọc trai" để nghiên cứu các biến thể thời tiết không gian trong thời gian ngắn. Sau hành trình kéo dài 10 tháng, các tàu thăm dò dự kiến sẽ đến Sao Hỏa vào tháng 9 năm 2027, với chiến dịch khoa học chính được lên kế hoạch bắt đầu vào tháng 6 năm 2028. Tuy nhiên, quỹ đạo ban đầu của chúng sẽ là một quỹ đạo gần Trái Đất hình quả thận, nơi chúng sẽ nghiên cứu thời tiết không gian gần Trái Đất trong khoảng một năm trước khi thực hiện thao tác chuyển tiếp Sao Hỏa vào cuối năm 2026, tận dụng Hiệu ứng Oberth để tăng cường lực đẩy.

Sứ mệnh này là một phần của chương trình Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) của NASA, được tài trợ bởi Bộ phận Vật lý Mặt Trời của cơ quan này, nhấn mạnh xu hướng hợp tác giữa cơ quan vũ trụ và các nhà cung cấp thương mại. Ngoài Blue Origin và Phòng thí nghiệm Khoa học Không gian UC Berkeley, các đối tác quan trọng khác bao gồm Rocket Lab USA, đơn vị chế tạo tàu vũ trụ, Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ Goddard của NASA, nơi cung cấp các thiết bị đo từ trường, Đại học Hàng không Embry-Riddle, và Advanced Space LLC, đơn vị thiết kế sứ mệnh. Sự tham gia của các đối tác này minh họa cho một mô hình phát triển mới trong việc thực hiện các sứ mệnh khoa học hành tinh với chi phí thấp hơn đáng kể so với các sứ mệnh quỹ đạo Sao Hỏa trước đây, như MAVEN. Sứ mệnh ESCAPADE, được xây dựng với chi phí dưới 80 triệu đô la, thiết lập một con đường mới cho các sứ mệnh khoa học hành tinh có khả năng cao, chứng minh tính khả thi về mặt kinh tế cho các nỗ lực khám phá trong tương lai.

Quyền Quản trị viên NASA lâm thời, Thư ký Sean Duffy, đã chúc mừng các đối tác, nhấn mạnh rằng dữ liệu từ mỗi lần phóng New Glenn sẽ rất cần thiết cho các sứ mệnh Artemis và việc bảo vệ các nhà thám hiểm trong tương lai. Giám đốc điều hành của Blue Origin, Dave Limp, bày tỏ niềm tự hào về đội ngũ, lưu ý rằng thành công này là bước khởi đầu cho việc tăng tốc độ bay và thực hiện các cam kết với khách hàng. Các nhà khoa học tại UC Berkeley SSL, dẫn đầu bởi Nghiên cứu viên Chính Tiến sĩ Robert Lillis, đang tìm cách hiểu rõ hơn về các quá trình kiểm soát cấu trúc của từ quyển Sao Hỏa và cách năng lượng được vận chuyển từ gió Mặt Trời vào bầu khí quyển hành tinh.