Kỷ Nguyên Khám Phá Mới: Tên Lửa New Glenn Hoãn Phóng Sứ Mệnh ESCAPADE Của NASA Đến Sao Hỏa

Việc phóng tên lửa New Glenn của công ty Blue Origin, ban đầu được ấn định vào ngày 9 tháng 11 năm 2025, đã buộc phải hủy bỏ. Nguyên nhân của sự gián đoạn này là do điều kiện thời tiết không thuận lợi tại Trạm Không gian Mũi Canaveral ở Florida. Sứ mệnh ESCAPADE của NASA, hướng tới Sao Hỏa, trước đó đã phải dời lịch từ tháng 10 năm 2024 vì những vấn đề liên quan đến sự sẵn sàng kỹ thuật của phương tiện phóng. Sau khi hủy bỏ vào Chủ nhật, ngày 9 tháng 11, Blue Origin đã nhanh chóng thông báo về một khung thời gian phóng mới. Lần phóng tiếp theo dự kiến sẽ không sớm hơn Thứ Tư, ngày 12 tháng 11, trong khoảng thời gian từ 14:50 đến 16:17 theo Giờ miền Đông (ET).

Trên khoang New Glenn là hai tàu vũ trụ giống hệt nhau thuộc sứ mệnh ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers – Các Nhà Thám Hiểm Động Lực Học Gia Tốc và Plasma). Hai tàu này được đặt tên là Blue và Gold, nhằm vinh danh màu sắc của Đại học California tại Berkeley. Mục tiêu khoa học cốt lõi của cặp đôi này là nghiên cứu chi tiết về cách Sao Hỏa đã mất đi bầu khí quyển dày đặc của mình qua hàng tỷ năm. Các nhà khoa học tin rằng sự tương tác với gió mặt trời đóng vai trò then chốt trong quá trình này. ESCAPADE là một phần của chương trình SIMPLEx của NASA, tập trung vào việc thực hiện các nghiên cứu hành tinh với chi phí hiệu quả. Phòng Thí nghiệm Khoa học Vũ trụ tại Đại học California, Berkeley, chịu trách nhiệm quản lý dự án, dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ Robert Lillis.

Mỗi tàu thăm dò, nặng khoảng 535 kg, sẽ sử dụng một quỹ đạo không truyền thống. Chúng sẽ hướng thẳng đến điểm Lagrange L2 giữa Trái Đất và Mặt Trời, và lưu lại đó khoảng một năm. Sau đó, chúng sẽ thực hiện một thao tác hỗ trợ trọng lực gần Trái Đất trước khi tiếp tục hành trình đến Sao Hỏa. Lộ trình đặc biệt này, khác biệt so với việc chuyển giao Hohmann truyền thống, có thể giúp giảm sự phụ thuộc của các chuyến bay tương lai vào các cửa sổ phóng hẹp chỉ mở hai năm một lần. Dự kiến, các tàu vũ trụ sẽ đến quỹ đạo Sao Hỏa vào tháng 9 năm 2027. ESCAPADE là một sứ mệnh độc đáo vì đây là lần đầu tiên hai vệ tinh được sử dụng để khám phá một hành tinh khác, cho phép tạo ra cái nhìn lập thể chưa từng có về từ quyển của Sao Hỏa.

Đối với Blue Origin, lần phóng này đánh dấu một cột mốc quan trọng, vì đây là chuyến bay thứ hai của tên lửa New Glenn. Chuyến bay đầu tiên của nó diễn ra vào tháng 1 năm 2025, với một nỗ lực hạ cánh tầng một không thành công. Một vụ phóng thành công lần này, bao gồm cả thí nghiệm trình diễn liên lạc cho ViaSat, sẽ củng cố vị thế của công ty trên thị trường phóng thương mại đầy cạnh tranh. Tên lửa cao khoảng 97,5 mét này được thiết kế với khả năng tái sử dụng tầng một, dự kiến sẽ hạ cánh xuống một nền tảng tự hành có tên là Jacklyn.