Dream Chaser Hoàn Tất Thử Nghiệm Quan Trọng, Sứ Mệnh Bay Đầu Tiên Dự Kiến Năm 2026

Tập đoàn Sierra Space đã thông báo hoàn thành một loạt các bài kiểm tra tiền khởi động quan trọng đối với tàu con thoi Dream Chaser, có tên là Tenacity, đánh dấu tiến trình đáng kể hướng tới sứ mệnh bay tự do không người lái đầu tiên của phương tiện này. Chiến dịch thử nghiệm được tiến hành tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA, bao gồm các đánh giá nghiêm ngặt về Tương tác Điện từ và Tương thích Điện từ (EMI/EMC) tại Cơ sở Xử lý Hệ thống Không gian của NASA, nhằm xác nhận khả năng hoạt động an toàn của tàu vũ trụ trong môi trường điện từ dự kiến.

Một phần quan trọng khác của quá trình xác nhận là các bài kiểm tra kéo xe tốc độ cao, sử dụng xe tải Freightliner Cascadia của Daimler Truck North America để mô phỏng động lực học hạ cánh trên đường băng. Trong các lần chạy này, các thông số điều hướng tự động đã được xác thực, đồng thời chứng minh thành công khả năng truyền lệnh và đo từ xa theo thời gian thực giữa Dream Chaser và Trung tâm Điều khiển tại Louisville, Colorado, thông qua Hệ thống Truyền dữ liệu và Truyền tin của NASA. Sau các bài kiểm tra kỹ thuật cốt lõi, chiến dịch kết thúc bằng một cuộc diễn tập phục hồi sau hạ cánh, nhằm xác minh việc ngắt kết nối an toàn của các hệ thống phương tiện và đảm bảo khả năng tiếp cận nhanh chóng các tải trọng nhạy cảm.

Theo kế hoạch, Dream Chaser sẽ chuyển sang vòng thử nghiệm âm học cuối cùng, dự kiến diễn ra vào tháng 12 năm 2025. Sau đó, phương tiện sẽ trải qua các đợt sửa đổi cho các ứng dụng an ninh quốc gia tại Colorado, nhằm mở rộng tính linh hoạt của tàu vũ trụ cho nhiều yêu cầu nhiệm vụ khác nhau, bao gồm cả các nhiệm vụ quốc phòng. Sứ mệnh bay đầu tiên lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) của Dream Chaser hiện được nhắm mục tiêu vào cuối năm 2026, theo một sứ mệnh trình diễn theo Hợp đồng Dịch vụ Tiếp tế Thương mại (CRS-2) của NASA. Điểm hạ cánh dự kiến là trên đường băng tại Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg.

Quyết định này đánh dấu sự tiến triển đáng kể, mặc dù sứ mệnh ban đầu đã được điều chỉnh để trở thành một chuyến bay tự do thay vì cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) như dự kiến trước đây, một sự thay đổi được hai bên thống nhất nhằm cung cấp sự linh hoạt và cho phép tiếp tục xác minh phương tiện. Ông Fatih Ozmen, Chủ tịch Điều hành tại Sierra Space, khẳng định rằng mỗi cột mốc đạt được là minh chứng cho sự kiên cường, đổi mới và tận tâm của đội ngũ Sierra Space. Dream Chaser, vốn được hình dung ban đầu là một phương tiện có người lái, nay đang được chứng minh là một tài sản tái sử dụng linh hoạt cho cả các nhiệm vụ dân sự và an ninh quốc gia.