Trung Quốc đang tiến hành một thử nghiệm tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo mang tính đột phá với vệ tinh Shijian-25 của mình, nhằm mục đích kéo dài tuổi thọ hoạt động của các tàu vũ trụ khác. Nhiệm vụ này, được SpaceNews đưa tin, đánh dấu một bước tiến quan trọng hướng tới việc tăng cường tính bền vững và hiệu quả của các hoạt động không gian.
Shijian-25, được phóng vào tháng 1, được thiết kế để tiếp nhiên liệu và bảo dưỡng các vệ tinh trên quỹ đạo địa tĩnh. Quỹ đạo này cho phép các vệ tinh duy trì một vị trí cố định so với Trái đất. Cuộc thử nghiệm liên quan đến vệ tinh Shijian-21, trước đó đã hoàn thành một nhiệm vụ di dời một vệ tinh không còn hoạt động đến "quỹ đạo nghĩa địa".
Hai vệ tinh của Trung Quốc, được các đối tác Mỹ theo dõi, đã cơ động để thu hẹp khoảng cách giữa chúng. Thủ tục tiếp cận và tiếp nhiên liệu theo kế hoạch, dự kiến bắt đầu vào thứ Tư, sẽ kiểm tra tính khả thi của việc chuyển nhiên liệu trong không gian. Nếu thành công, Shijian-25 sẽ chuyển 313 pound hydrazine cho Shijian-21, có khả năng kéo dài thời gian phục vụ của nó thêm tám năm.
Sự đổi mới này có thể cách mạng hóa các hoạt động không gian bằng cách kéo dài đáng kể tuổi thọ của các vệ tinh. Nó cũng làm giảm nhu cầu thay thế tốn kém và giảm thiểu các mảnh vỡ không gian. Công nghệ này tương tự như công nghệ do Northrop Grumman lên kế hoạch, công ty sẽ phóng Phương tiện Robot Sứ mệnh của mình vào năm tới để tiến hành các dịch vụ tương tự cho các vệ tinh và tàu vũ trụ của Mỹ.
Việc triển khai thành công việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo có những tác động rộng lớn đối với ngành công nghiệp vũ trụ. Nó có thể dẫn đến các hoạt động không gian bền vững hơn và thúc đẩy sự hợp tác quốc tế trong các công nghệ bảo dưỡng vệ tinh. Sự tiến bộ này thể hiện một bước tiến lớn trong việc sử dụng có trách nhiệm và hiệu quả các nguồn tài nguyên không gian.