Trong nỗ lực giảm thiểu dấu chân carbon và chuyển đổi sang nguồn cung cấp năng lượng sạch hơn của Vương quốc Anh, công ty UK Power Networks đang tích cực thúc đẩy dự án tiên phong mang tên HeatHub. Sáng kiến này, được phát triển thông qua quan hệ đối tác chiến lược với công ty khởi nghiệp Thermify, đề xuất một giải pháp độc đáo: thay thế các lò sưởi truyền thống trong gia đình bằng những thiết bị điện toán nhỏ gọn. Những thiết bị này tạo ra nhiệt lượng cần thiết như một sản phẩm phụ trong quá trình xử lý dữ liệu cho các dịch vụ đám mây.
Giai đoạn thí điểm của dự án, được biết đến dưới tên gọi SHIELD (Smart Heat and Intelligent Energy in Low-income Districts – Nhiệt thông minh và Năng lượng thông minh tại các Khu vực Thu nhập Thấp), đã chính thức khởi động vào tháng 10 năm 2025. Chương trình này đã bao phủ 300 hộ gia đình tại khu vực Đông và Đông Nam nước Anh. Các thiết bị HeatHub, có kích thước bên ngoài tương đương một máy bơm nhiệt thông thường, thực chất là các cụm mạng chứa khoảng 500 mô-đun Raspberry Pi CM4 và/hoặc CM5.
Mục tiêu cốt lõi của HeatHub là cắt giảm chi phí sưởi ấm và lượng khí thải carbon liên quan, đặc biệt hướng đến các tầng lớp dân cư có thu nhập thấp. Những người tham gia thử nghiệm chỉ cần đóng một khoản phí cố định hàng tháng là 5,60 bảng Anh (tương đương khoảng 7,52 đô la Mỹ), mà không phải trả thêm phí cho mỗi kilowatt-giờ tiêu thụ. Tổng mức tiết kiệm chi phí sưởi ấm có thể đạt từ 20% đến 40%.
Về mặt kinh doanh, công ty Thermify, được thành lập vào năm 2021, kiếm tiền bằng cách thương mại hóa sức mạnh tính toán mà thiết bị tạo ra thông qua điện toán đám mây. Điều này cho phép họ cung cấp nhiệt năng giá rẻ cho người dân đồng thời thay thế các nồi hơi đốt gas gây ô nhiễm.
Phương pháp tiếp cận này minh họa sự hợp nhất mang tính hệ thống giữa cơ sở hạ tầng công nghệ thông tin (IT) và nhu cầu sinh hoạt thiết yếu hàng ngày. Khác biệt hoàn toàn với các trung tâm dữ liệu truyền thống vốn tiêu tốn năng lượng để loại bỏ nhiệt dư thừa, hệ thống HeatHub tận dụng năng lượng này hai lần. Điều này mang lại cho cư dân một giải pháp sưởi ấm vừa túi tiền lại vừa thân thiện với môi trường hơn. Công nghệ được áp dụng trong SHIELD được kỳ vọng sẽ giảm lượng khí thải carbon cho các hộ gia đình tham gia xuống hơn 90%.
Dữ liệu vận hành thu thập được trong giai đoạn thử nghiệm là yếu tố then chốt để UK Power Networks mở rộng chương trình SHIELD trên quy mô lớn hơn. Mục tiêu đầy tham vọng là triển khai tới 100.000 hệ thống như vậy hàng năm trên toàn quốc vào năm 2030. Song song với SHIELD, UK Power Networks cũng đang triển khai các sáng kiến khử carbon khác. Chẳng hạn, dự án HeatScape, được khởi động vào tháng 4 năm 2025, đang nghiên cứu tác động của việc điện khí hóa hệ thống sưởi ấm đối với lưới điện bằng cách lập bản đồ các mạng lưới nhiệt hiện có và dự báo sự tương tác trong tương lai của chúng. Những bước đi này nhấn mạnh cách tiếp cận có hệ thống mà Vương quốc Anh đang áp dụng để chuyển đổi sang các nguồn năng lượng bền vững hơn.