Việc rã đông thực phẩm đúng cách là yếu tố then chốt để đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm, phòng tránh các bệnh lây truyền qua đường ăn uống. Đến năm 2025, các phương pháp được khuyến nghị vẫn tập trung vào sự an toàn và hiệu quả.
Phương pháp rã đông trong tủ lạnh là cách an toàn nhất, mặc dù đòi hỏi sự chuẩn bị trước và thời gian chờ đợi. Thực phẩm rã đông theo cách này có thể bảo quản trong tủ lạnh từ 1 đến 5 ngày tùy loại trước khi chế biến. Đối với mỗi 2.5kg thực phẩm, cần khoảng 24 giờ để rã đông hoàn toàn trong tủ lạnh. Nhiệt độ lý tưởng của tủ lạnh là từ 2-4°C, giúp ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn mà vẫn đảm bảo thực phẩm rã đông đều.
Một lựa chọn nhanh hơn là rã đông bằng nước lạnh. Phương pháp này yêu cầu thực phẩm phải được đóng gói kín và ngâm trong nước lạnh, với việc thay nước sau mỗi 30 phút để duy trì nhiệt độ nước dưới 4°C, nhằm hạn chế vi khuẩn phát triển. Thực phẩm đã rã đông bằng nước lạnh cần được chế biến ngay lập tức.
Rã đông bằng lò vi sóng phù hợp cho các phần nhỏ và cần chế biến ngay sau khi rã đông, vì một số khu vực của thực phẩm có thể bắt đầu chín trong quá trình rã đông. Điều này có thể tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển nếu không được nấu chín ngay.
Cần tránh tuyệt đối các phương pháp rã đông không an toàn như để thực phẩm ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài, vì vi khuẩn có thể nhân lên nhanh chóng trong "vùng nhiệt độ nguy hiểm" (từ 4°C đến 60°C). Rã đông bằng nước nóng hoặc trong máy rửa bát cũng là những phương pháp không được khuyến khích.
Việc nấu thực phẩm trực tiếp từ trạng thái đông lạnh cũng là một lựa chọn an toàn, mặc dù thời gian nấu có thể kéo dài hơn. Theo các hướng dẫn an toàn thực phẩm, việc nấu chín kỹ thực phẩm, đạt nhiệt độ bên trong an toàn, là bước cuối cùng để tiêu diệt mọi vi khuẩn tiềm ẩn.
Tại Việt Nam, các quy định về an toàn thực phẩm đang ngày càng được chú trọng. Từ ngày 18 tháng 2 năm 2025, hệ thống quản lý an toàn thực phẩm trực tuyến đã được triển khai, với mục tiêu nâng cao hiệu quả quản lý và hỗ trợ doanh nghiệp. Các quy định mới này, bao gồm cả việc sửa đổi Luật An toàn Thực phẩm dự kiến có hiệu lực vào tháng 10 năm 2025, thể hiện cam kết của quốc gia trong việc đảm bảo chất lượng và an toàn cho người tiêu dùng, đồng thời hài hòa với các tiêu chuẩn quốc tế.