Ấn Độ chuẩn bị mở rộng tầm nhìn trong nghiên cứu không gian với bảy thí nghiệm vi trọng lực được lên kế hoạch cho Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Các thí nghiệm này, dự kiến cho nhiệm vụ Axiom-4 (Ax-4) sắp tới vào tháng 5, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong chương trình không gian của Ấn Độ. Nhiệm vụ sẽ bao gồm phi hành gia Ấn Độ, Đại úy Shubhanshu Shukla.
Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO) đã chọn ra các thí nghiệm này từ nhiều phòng thí nghiệm R&D quốc gia và các tổ chức học thuật. Nghiên cứu bao gồm các lĩnh vực đa dạng, bao gồm sức khỏe con người, khoa học vật lý và đời sống, và nghiên cứu vật liệu. Nó cũng bao gồm phát triển dược phẩm mới và công nghệ sinh học.
Các thí nghiệm này nhằm mục đích nghiên cứu tác động của vi trọng lực lên các hệ thống sinh học và vật lý khác nhau. Điều này bao gồm nghiên cứu về vi tảo ăn được, nảy mầm hạt giống xà lách, sự phát triển của vi khuẩn lam và sự sống sót của eutardigrades. Các lĩnh vực nghiên cứu khác bao gồm tương tác của con người với màn hình điện tử và tái tạo cơ bắp trong điều kiện vi trọng lực. Kinh nghiệm thu được dự kiến sẽ thúc đẩy một hệ sinh thái nghiên cứu vi trọng lực ở Ấn Độ.
Theo ISRO, nghiên cứu vi trọng lực có tiềm năng to lớn cho các ứng dụng khác nhau. Các ứng dụng này bao gồm những tiến bộ trong sức khỏe con người, khoa học vật liệu và công nghệ sinh học. Các thí nghiệm sẽ sử dụng các cơ sở nghiên cứu hiện có trên ISS, tối đa hóa hiệu quả của nhiệm vụ. Chương trình không gian của Ấn Độ sẽ được thúc đẩy thông qua việc đưa vào các thí nghiệm vi trọng lực tiên tiến trong các ngành khác nhau.
Các tổ chức được chọn bao gồm Viện Khoa học Ấn Độ (IISc), Viện Khoa học Tế bào gốc và Y học Tái tạo (InStem) và Đại học Khoa học Nông nghiệp, Dharwad. Các thí nghiệm này thể hiện một nỗ lực hợp tác để thúc đẩy ranh giới của kiến thức khoa học trong không gian. Sáng kiến này, được công bố vào ngày 28 tháng 4 năm 2025, hứa hẹn sẽ mở ra những khả năng mới trong nghiên cứu không gian và các ứng dụng của nó.