Một nghiên cứu mới tiết lộ khám phá đáng ngạc nhiên về 26 loài vi khuẩn mới phát triển mạnh trong các phòng sạch của NASA. Các cơ sở chuyên dụng này, được thiết kế để duy trì mức độ bụi và vi sinh vật cực thấp cho việc lắp ráp tàu vũ trụ, đã trở thành nơi trú ẩn bất ngờ cho các dạng sống kiên cường.
Các nhà khoa học đã phân tích các vi sinh vật từ các phòng sạch được sử dụng để chuẩn bị tàu đổ bộ Phoenix Mars. Nghiên cứu, được thực hiện bởi các nhóm từ NASA và Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah (KAUST) ở Ả Rập Saudi, cho thấy nhiều loài mới này sở hữu các gen giúp chúng kháng lại quá trình khử nhiễm và bức xạ.
Kasthuri Venkateswaran, nhà khoa học nghiên cứu cấp cao đã nghỉ hưu tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA cho biết: "Chúng tôi đang làm sáng tỏ những bí ẩn về vi khuẩn có thể chịu được các điều kiện khắc nghiệt của không gian". Theo nghiên cứu, những sinh vật này có tiềm năng cách mạng hóa khoa học đời sống, kỹ thuật sinh học và thăm dò giữa các hành tinh.
Các loài chưa từng được biết đến trước đây này mang các đặc điểm di truyền liên quan đến khả năng phục hồi trong môi trường khắc nghiệt. Một số gen được phát hiện có liên quan đến sửa chữa DNA, giải độc các phân tử có hại và cải thiện quá trình trao đổi chất, tất cả đều làm tăng khả năng sống sót của loài.
Các nhà khoa học tin rằng những gen này có thể dẫn đến các công nghệ sinh học mới mang lại lợi ích cho việc bảo quản thực phẩm và y học. Junia Schultz, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại KAUST cho biết: "Những phát hiện này không chỉ đặt ra những cân nhắc quan trọng đối với việc bảo vệ hành tinh mà còn mở ra cánh cửa cho đổi mới công nghệ sinh học".
Schultz nói thêm: "Du hành vũ trụ mang đến cơ hội nghiên cứu các vi sinh vật sở hữu các gen kháng ứng suất có liên quan". Các gen được xác định trong các loài vi khuẩn mới được phát hiện này có thể được thiết kế cho các ứng dụng trong y học, bảo quản thực phẩm và các ngành công nghiệp khác.