Trung Quốc đã phóng thành công tàu Thần Châu-20 vào ngày 24 tháng 4 năm 2025, đưa ba phi hành gia lên trạm vũ trụ Thiên Cung. Nhiệm vụ này là một bước quan trọng trong kế hoạch thám hiểm không gian dài hạn của Trung Quốc, nhằm mục đích trở thành một cường quốc vũ trụ hàng đầu vào năm 2050.
Trong thời gian lưu trú sáu tháng, phi hành đoàn sẽ tiến hành nhiều thí nghiệm khác nhau trong lĩnh vực vật lý và khoa học đời sống. Đáng chú ý, nhiệm vụ này đánh dấu thí nghiệm trên không gian đầu tiên của Trung Quốc liên quan đến sán dẹt, một loài giun dẹp thủy sinh được biết đến với khả năng tái tạo đáng kinh ngạc. Các nhà khoa học sẽ nghiên cứu xem các điều kiện không gian ảnh hưởng đến sự tái tạo của sán dẹt như thế nào, có khả năng cung cấp thông tin chi tiết về việc chống lại lão hóa và các vấn đề sức khỏe liên quan đến không gian. Phi hành đoàn cũng sẽ tiến hành các thí nghiệm liên quan đến cá ngựa vằn và streptomyces.
Ngoài nghiên cứu khoa học, các phi hành gia sẽ thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian, bổ sung vật tư và tiến hành bảo trì chung trên trạm Thiên Cung. Chương trình không gian của Trung Quốc đặt mục tiêu đạt được sự ngang bằng với Hoa Kỳ và Nga, với trạm vũ trụ Thiên Cung đóng vai trò là một yếu tố quan trọng trong nỗ lực này. Nhiệm vụ này cũng nhấn mạnh cam kết của Trung Quốc đối với việc khám phá không gian dài hạn và tiến bộ khoa học.