Nghiên cứu gần đây cho thấy rete ovarii (RO), một mạng lưới các ống nhỏ gần buồng trứng, đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh sản nữ. Từng được coi là một cấu trúc vestigial, một nghiên cứu mới trên chuột chỉ ra rằng RO tích cực hỗ trợ môi trường của buồng trứng và có thể có chức năng nội tiết tố.
RO nằm ở nơi các mạch máu và dây thần kinh đi vào buồng trứng. Hình thức tương tự của nó ở động vật có vú cho thấy tầm quan trọng của nó. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Michigan đã tiến hành các thí nghiệm trên chuột, quan sát sự phát triển RO và phân tích các mô trong các mẫu vật trưởng thành.
Nhà giải phẫu học Adam Taylor gợi ý, "Rete ovarii có thể duy trì sự ổn định của môi trường bên trong buồng trứng và thậm chí thực hiện một vai trò nội tiết tố." Những phát hiện này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị bệnh phụ khoa mới bằng cách hiểu chức năng của RO trong điều hòa nội tiết và sức khỏe sinh sản. Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí eLife.