Vào tháng 8 năm 2025, các nhà khảo cổ học tại Sicily, Ý đã khai quật một bức tranh khảm ấn tượng mô tả đôi sandal thời La Mã, bổ sung thêm một chương mới vào di sản nghệ thuật phong phú của Villa Romana del Casale. Khu di tích này, tọa lạc gần Piazza Armerina, đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 1997, nổi tiếng với bộ sưu tập tranh khảm phong phú và được bảo tồn tốt nhất thế giới. Đôi sandal, có niên đại từ thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên, được tìm thấy trong khu vực phòng tắm phía nam của biệt thự.
Bức tranh khảm này nằm cạnh một họa tiết ô vuông nhiều màu sắc và một dòng chữ khảm với văn bản màu trắng trên nền đỏ. Cùng với đôi sandal, các nhà nghiên cứu còn phát hiện thêm ba cột lớn với các phần đầu cột được chạm khắc tinh xảo. Phát hiện này là kết quả của nhiều năm nghiên cứu và khai quật, bao gồm cả các hoạt động của Trường Hè Khảo cổ Quốc tế ArchLabs, do Giáo sư Isabella Baldini dẫn đầu. Dự án này đã quy tụ hơn 40 sinh viên và nhà nghiên cứu từ 11 quốc gia, mang đến cho họ kinh nghiệm thực tế về kỹ thuật khai quật, tài liệu hóa kỹ thuật số và phân tích vật liệu. Sự hợp tác giữa Công viên Khảo cổ Morgantina và Villa Romana del Casale, Đại học Bologna và Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia (CNR) đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục điều tra tại một địa điểm mà, mặc dù đã được nghiên cứu trong nhiều thập kỷ, vẫn còn chứa đựng nhiều điều bất ngờ.
Các nhà khảo cổ học cho biết những bức tranh khảm này, với hình ảnh đôi sandal giống với dép xỏ ngón hiện đại, làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về cuộc sống hàng ngày và biểu đạt nghệ thuật ở Sicily thời La Mã. Mỗi phát hiện mới củng cố kiến thức về vai trò của hòn đảo này trong thương mại và văn hóa Địa Trung Hải vào thế kỷ thứ 4, khi Sicily chuyển đổi từ các điền trang dựa trên lao động nô lệ sang các khu dân cư thịnh vượng của giới quý tộc. Trong những tháng tới, các vật liệu thu hồi được sẽ được phân tích và tích hợp vào hệ thống tài liệu ba chiều. Đôi sandal khảm, cùng với các hiện vật khác, sẽ trải qua quá trình làm sạch và củng cố trước khi trưng bày vĩnh viễn.