Tại vùng rừng nhiệt đới Gabon, hang động Youmbidi đã trở thành nơi cư ngụ liên tục của con người trong hơn 12.000 năm, mang đến những hiểu biết sâu sắc về thời kỳ tiền sử ở Trung Phi. Một nhóm các nhà khảo cổ quốc tế do nhà địa khảo cổ học Richard Oslisly dẫn đầu đã tiến hành khai quật tại đây.
Những phát hiện quan trọng bao gồm các công cụ bằng đá có niên đại từ năm 10.000 trước Công nguyên, một mảnh gốm 6.500 năm tuổi (một trong những mảnh gốm cổ nhất được tìm thấy ở Trung Phi), và một hạt cườm tinh xảo làm từ vỏ ốc. Các nhà khoa học cũng tìm thấy những chiếc răng giống răng người, có khả năng cung cấp mẫu DNA quý giá để nghiên cứu về các quần thể cổ đại. Những khám phá này thách thức các quan niệm trước đây về những người sống cố định trong rừng, nhấn mạnh sự tương tác phức tạp giữa con người thời tiền sử và môi trường xung quanh. Các nhà nghiên cứu dự đoán rằng việc nghiên cứu hang động Youmbidi sẽ giúp tái hiện lại các xã hội cổ đại và cung cấp những bài học quý giá cho các vấn đề môi trường hiện nay.
Nghiên cứu tại Youmbidi làm sáng tỏ mối quan hệ chặt chẽ giữa con người và thiên nhiên trong các khu rừng, nơi con người đã sinh sống trong một thời gian dài, trái ngược với quan điểm phổ biến rằng phần lớn nghiên cứu khảo cổ ở châu Phi tập trung vào các cảnh quan mở như Sahara hay Ai Cập. Các nhà khoa học tin rằng việc nghiên cứu các xã hội cổ đại này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về khả năng phục hồi và thích ứng của con người với những thay đổi khí hậu khắc nghiệt trong quá khứ, từ đó đưa ra những giải pháp cho các thách thức môi trường hiện tại.