Trong một tiến bộ mang tính đột phá, các nhà khoa học đã sử dụng thành công chỉnh sửa gen CRISPR-Cas9 để tạo ra những con nhện tạo ra tơ huỳnh quang. Thành tựu này mở ra những khả năng mới cho các ứng dụng sáng tạo trong khoa học vật liệu và công nghệ sinh học, tận dụng các phẩm chất đặc biệt của tơ nhện.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bayreuth đã chứng minh khả năng của CRISPR-Cas9 trong việc tích hợp các chuỗi cụ thể vào protein tơ nhện, do đó mang lại cho các sợi các chức năng mới. Công trình của họ tập trung vào *Parasteatoda tepidariorum*, loài nhện nhà thông thường, nơi vật liệu di truyền được tiêm vào trứng chưa thụ tinh. Những con nhện kết quả kéo mạng màu đỏ huỳnh quang, mà không ảnh hưởng đáng kể đến các phẩm chất vốn có của tơ.
Độ bền, độ đàn hồi và khả năng phân hủy sinh học nổi tiếng của tơ nhện từ lâu đã khiến nó trở thành một vật liệu quý giá. Sửa đổi gen này mở rộng tiềm năng sản xuất một loạt các loại tơ đa dạng với các đặc tính chưa từng có, mang lại lợi ích cho cả nghiên cứu khoa học và các ứng dụng thực tế. Nhóm nghiên cứu cũng đã chứng minh độ chính xác của công nghệ CRISPR bằng cách khám phá sự bất hoạt của các gen liên quan đến sự phát triển mắt ở nhện.