Vào tháng 7 năm 2025, một nhóm các nhà vật lý thiên văn đã trình bày một kế hoạch đầy tham vọng cho sứ mệnh liên hành tinh đầu tiên, nhằm mục đích nghiên cứu lỗ đen gần Trái Đất nhất. Mục tiêu của sứ mệnh là xác minh lý thuyết tương đối rộng của Einstein trong các điều kiện khắc nghiệt, tiếp cận lỗ đen ở khoảng cách 20-25 năm ánh sáng từ Trái Đất. Các nhà khoa học hy vọng sẽ kiểm tra lý thuyết này trong các điều kiện cực đoan gần một lỗ đen, nơi lực hấp dẫn cực mạnh có thể làm cong không-thời gian theo những cách mà các quan sát trước đây chưa thể nắm bắt được. Việc tiếp cận lỗ đen ở khoảng cách 20-25 năm ánh sáng sẽ cho phép các nhà khoa học thu thập dữ liệu chưa từng có về các hiện tượng này.
Kế hoạch bao gồm việc tạo ra một tàu thăm dò không gian thu nhỏ được trang bị thiết bị phát sáng. Thiết bị này sẽ mở rộng tới 30% tốc độ ánh sáng với sự trợ giúp của tia laser, được điều khiển từ Trái Đất. Khả năng này sẽ cho phép tàu thăm dò tiếp cận lỗ đen gần nhất trong vòng 60-75 năm, với việc truyền dữ liệu về Trái Đất mất thêm 20-25 năm nữa, tổng cộng khoảng 100 năm. Công nghệ đẩy bằng laser, còn được gọi là "lá cờ ánh sáng", là một phương pháp đầy hứa hẹn cho các chuyến du hành giữa các vì sao, vì nó cho phép tàu vũ trụ đạt được tốc độ cao mà không cần mang theo nhiên liệu nặng. Hiện tại, các công nghệ cần thiết cho một sứ mệnh như vậy đang trong giai đoạn phát triển. Chi phí ước tính của dự án là 1 nghìn tỷ đô la, nhưng với những tiến bộ công nghệ, con số này có thể giảm xuống còn khoảng 30 tỷ đô la trong vòng 20-30 năm tới. Các ước tính chi phí cho các sứ mệnh liên hành tinh khác nhau, với các dự án trước đây như tàu thăm dò Voyager có chi phí khoảng 865 triệu đô la, cho thấy quy mô đầu tư khổng lồ cho một sứ mệnh như thế này.
Việc thực hiện thành công sứ mệnh này sẽ cho phép quan sát trực tiếp lỗ đen từ khoảng cách gần lần đầu tiên. Điều này có thể dẫn đến những khám phá mới trong vật lý và xác nhận hoặc bác bỏ lý thuyết tương đối rộng trong các điều kiện khắc nghiệt. Các nhà khoa học đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc xác minh lý thuyết tương đối rộng, bao gồm cả việc phát hiện sóng hấp dẫn từ sự hợp nhất của các lỗ đen, điều này càng củng cố thêm sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ. Tính đến tháng 9 năm 2025, sứ mệnh vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch khái niệm. Việc phát triển các công nghệ cần thiết và chi phí dự án là những yếu tố then chốt cho việc hiện thực hóa trong tương lai. Các nhà khoa học đang tích cực nghiên cứu các phương pháp phát hiện lỗ đen gần hơn, với một số ước tính cho rằng có thể có các lỗ đen chỉ cách Trái Đất 20-25 năm ánh sáng, mặc dù việc xác định vị trí của chúng vẫn là một thách thức đáng kể do bản chất vô hình của chúng.