Vào tháng 10 năm 2025, Tàu Quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa (MRO) của NASA dự kiến sẽ quan sát sao chổi liên sao 3I/ATLAS khi nó đi qua gần Sao Hỏa.
Sao chổi 3I/ATLAS, được phát hiện vào ngày 1 tháng 7 năm 2025, là vật thể liên sao thứ ba được xác nhận đi qua hệ mặt trời của chúng ta. Kích thước ước tính của nó dao động từ 320 mét đến 5,6 km đường kính. Các quan sát gần đây cho thấy sao chổi này có một lớp khí và bụi bao quanh, nhưng không có chiếc đuôi đặc trưng như các sao chổi thông thường. Đáng chú ý, các nghiên cứu đã phát hiện hoạt động của nước trên 3I/ATLAS, với tốc độ sản xuất nước ước tính là 40 kg mỗi giây ở khoảng cách 3,51 đơn vị thiên văn (AU) so với Mặt Trời. Tốc độ này cao hơn đáng kể so với các sao chổi trong hệ mặt trời, cho thấy đây có thể là lần đầu tiên 3I/ATLAS tiếp cận một ngôi sao.
Vào ngày 3 tháng 10 năm 2025, 3I/ATLAS sẽ bay ngang Sao Hỏa ở khoảng cách 28,96 triệu km. Sự kiện này mang đến cơ hội quan trọng để MRO, với camera HiRISE mạnh mẽ, nghiên cứu chi tiết vật thể bí ẩn này, đặc biệt là khi việc quan sát từ Trái Đất sẽ trở nên khó khăn do sự gần gũi của sao chổi với Mặt Trời.
Trong một đề xuất khoa học, nhà vật lý thiên văn Avi Loeb, với sự ủng hộ của Dân biểu Anna Paulina Luna, đã đề xuất sử dụng tàu thăm dò Juno của NASA để tiếp cận và nghiên cứu 3I/ATLAS trong lần bay gần Sao Mộc vào tháng 3 năm 2026. Đề xuất này nhấn mạnh sự hợp tác đa cơ quan và mong muốn khám phá những bí ẩn vũ trụ, cho thấy cách các sáng kiến khoa học có thể được thúc đẩy bởi sự quan tâm của các nhà hoạch định chính sách.
Sự kết hợp các quan sát từ MRO và đề xuất sử dụng Juno sẽ cung cấp thông tin vô giá về thành phần và hành vi của 3I/ATLAS, góp phần nâng cao hiểu biết của chúng ta về các vật thể liên sao và nguồn gốc của chúng trong vũ trụ rộng lớn.