Hai nhà thiên văn nghiệp dư, Edgar Martín-Blas và Asier Arranz, đã ghi lại những hình ảnh ấn tượng về sao chổi liên sao 3I/ATLAS từ sân thượng của họ ở Burguillos. Đây là vật thể thứ ba thuộc loại này được phát hiện trong hệ mặt trời của chúng ta.
Sao chổi, di chuyển với tốc độ 68 km/s, ban đầu được Hệ thống ATLAS ở Chile phát hiện vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Ước tính đường kính hạt nhân của sao chổi nằm trong khoảng từ 0,32 đến 5,6 km. Điểm gần Mặt Trời nhất, được gọi là điểm cận nhật, dự kiến vào ngày 29 tháng 10 năm 2025, ở khoảng cách 1,36 đơn vị thiên văn. Mặc dù độ sáng cực đại được dự đoán vào tháng 10, sao chổi này đã có thể quan sát được trên bầu trời đêm trong tháng 9.
Ông Martín-Blas, đồng sáng lập và giám đốc sáng tạo của Virtual Voyagers kiêm Giám đốc điều hành của Spatial Voyagers, đã sử dụng kính thiên văn tại nhà của mình để thu được những hình ảnh chi tiết. Ông Arranz, người làm việc tại Nvidia, đã cùng ông quan sát quỹ đạo của sao chổi bằng kính thiên văn Skywatcher 200/1000mm được trang bị camera làm mát ZWO 1600MM và giá đỡ tương đương HEQ5. Những quan sát này đã được phát trực tiếp và chỉnh sửa thành video cho cộng đồng thiên văn.
Ông Martín-Blas dự định thực hiện các quan sát toàn đêm vào tháng 10 để ghi lại đuôi CO2 của sao chổi khi nó tiến gần Mặt Trời. Ông nhấn mạnh chất lượng bầu trời ở Burguillos nhưng bày tỏ lo ngại về việc đèn đường mới gây ô nhiễm ánh sáng, ảnh hưởng đến khả năng quan sát thiên văn. Ô nhiễm ánh sáng, đặc biệt là từ đèn LED trắng và xanh, đang làm mờ đi các vì sao, ảnh hưởng đến cả các nhà thiên văn chuyên nghiệp và nghiệp dư. Theo một bài báo trên tạp chí Science, 83% dân số thế giới sống dưới bầu trời bị ô nhiễm ánh sáng, và tình trạng này đang gia tăng với tốc độ 9,6% mỗi năm.
Sao chổi 3I/ATLAS, còn được gọi là C/2025 N1 (ATLAS), là vật thể liên sao thứ ba được phát hiện đi vào hệ mặt trời của chúng ta, sau 1I/ʻOumuamua và 2I/Borisov. Với đường kính ước tính lên tới 20 km, nó lớn hơn đáng kể so với các vật thể liên sao trước đây, khiến nó trở thành mục tiêu nghiên cứu tốt hơn. Các hình ảnh mới từ kính thiên văn Gemini North cho thấy sao chổi có một quầng sáng (coma) nhỏ gọn - đám mây khí và bụi bao quanh lõi băng của nó. Các nhà khoa học đang sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb và Kính viễn vọng Không gian Hubble để nghiên cứu sao chổi này, cung cấp thêm thông tin chi tiết về cấu trúc và hóa học của nó. Sao chổi này không gây nguy hiểm nhưng mang đến cho các nhà khoa học cơ hội hiếm có để khám phá vật liệu từ bên ngoài hệ mặt trời.