Một nhóm các nhà khoa học quốc tế, dưới sự dẫn dắt của Richelle van Capelleveen, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Leiden, đã công bố khám phá đột phá về hành tinh WISPIT 2b, một thế giới đang trong giai đoạn sơ khai của sự hình thành. Phát hiện này, được thực hiện bằng Kính thiên văn Rất Lớn (VLT) của Tổ chức Thiên văn Châu Âu (ESO) tại sa mạc Atacama, Chile, mở ra một cửa sổ độc đáo để quan sát quá trình kiến tạo các hệ hành tinh.
WISPIT 2b nằm trong đĩa tiền hành tinh của hệ sao trẻ WISPIT 2, cách Trái Đất khoảng 430 năm ánh sáng. Với tuổi đời chỉ khoảng 5 triệu năm, hành tinh này được ước tính có khối lượng gấp 4,9 lần Sao Mộc. Điều đặc biệt là WISPIT 2b nằm gọn trong một khoảng trống giữa hai vành đai sáng của đĩa tiền hành tinh, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy nó đang tích cực hấp thụ vật chất và phát triển thành một hành tinh khí khổng lồ. Việc quan sát trực tiếp một hành tinh ở giai đoạn này là vô cùng hiếm hoi, cung cấp một cái nhìn chân thực về sự khởi đầu của các hành tinh.
Đĩa tiền hành tinh là một cấu trúc gồm khí và bụi quay quanh một ngôi sao trẻ, đóng vai trò như "vườn ươm" cho sự ra đời của các hành tinh. Theo các mô hình khoa học, từ những hạt bụi nhỏ bé, qua quá trình va chạm và bồi tụ, chúng dần kết dính lại tạo thành các hành tinh. Các đĩa này thường có tuổi thọ tương đối ngắn, chỉ khoảng vài chục triệu năm trước khi tiêu tán. Sự tồn tại của các cấu trúc như vành đai và khoảng trống trong đĩa tiền hành tinh thường được cho là dấu hiệu của sự hiện diện của các hành tinh đang hình thành, tương tác với môi trường xung quanh, định hình nên kiến trúc của hệ sao non trẻ.
Kính thiên văn Rất Lớn (VLT) của ESO, đặt tại sa mạc Atacama, Chile, với khả năng quan sát mạnh mẽ trong dải ánh sáng cận hồng ngoại, đã cho phép các nhà khoa học ghi lại hình ảnh chi tiết của WISPIT 2b. Khám phá này mang ý nghĩa đặc biệt bởi WISPIT 2b là hành tinh đầu tiên được xác nhận rõ ràng nằm trong một đĩa tiền hành tinh đa vành. Sự hiện diện của nó trong một khoảng trống đã được tạo ra xác nhận các lý thuyết lâu đời về việc các hành tinh mới sinh có khả năng "tạc" nên cấu trúc của môi trường xung quanh chúng. Các nhà khoa học, bao gồm Tiến sĩ Christian Ginski từ Đại học Galway và Giáo sư Laird Close từ Đại học Arizona, nhấn mạnh rằng hệ thống WISPIT 2 sẽ trở thành một "mẫu chuẩn" quan trọng để nghiên cứu sự tương tác giữa hành tinh và đĩa trong giai đoạn hình thành.