Nghiên cứu mới tại Victoria, Úc, đã chứng minh những lợi ích đáng kể của liệu pháp lướt sóng đối với sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên. Các nhà khoa học từ Đại học Deakin, phối hợp với Ocean Mind, đã thực hiện một nghiên cứu trên nhóm thanh thiếu niên từ 8 đến 18 tuổi gặp các triệu chứng lo âu, trầm cảm hoặc ADHD. Kết quả, được công bố trên tạp chí Psychology of Sport and Exercise, cho thấy liệu pháp lướt sóng giúp cải thiện lòng tự trọng, tăng cường kết nối xã hội và thúc đẩy hoạt động thể chất. Đáng chú ý, mức độ hormone căng thẳng cortisol đã giảm rõ rệt.
Một nghiên cứu khác, "Wave of Change: Assessing Surf Therapy’s Psychological Impact", đã chỉ ra tiềm năng của liệu pháp lướt sóng như một phương pháp hỗ trợ hiệu quả cho các cựu chiến binh đối mặt với Rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD). Nghiên cứu này ghi nhận sự cải thiện đáng kể về các triệu chứng lo âu (giảm 59%), trầm cảm (giảm 44%) và PTSD (giảm 38%), với các lợi ích kéo dài 30 ngày sau can thiệp. Dữ liệu từ thiết bị đeo trên người về giấc ngủ và nhịp tim đã cung cấp thêm bằng chứng sinh lý cho các kết quả tâm lý.
Các bằng chứng khoa học ngày càng khẳng định mối liên hệ tích cực giữa việc tiếp xúc với "blue spaces" (không gian xanh và xanh dương, bao gồm đại dương và bờ biển) và sức khỏe tinh thần. Ngay cả việc tiếp xúc ngắn hạn với môi trường tự nhiên và các vùng nước này cũng có thể giúp giảm lo âu và tăng cường sự ổn định cảm xúc. Tại Vương quốc Anh, The Wave Project, một tổ chức từ thiện, đã tiên phong sử dụng liệu pháp lướt sóng để cải thiện sức khỏe tinh thần, cung cấp các chương trình lướt sóng cho nhiều đối tượng.
Các chương trình này kết hợp sự hứng khởi của lướt sóng với các hoạt động trị liệu đã được chứng minh, tạo ra một môi trường hỗ trợ giúp nuôi dưỡng khả năng phục hồi và sự tự tin. Các nhà tâm lý học nhấn mạnh rằng việc học một kỹ năng đầy thử thách như lướt sóng có thể nâng cao lòng tự trọng và niềm tin vào bản thân, những yếu tố có thể chuyển hóa sang các lĩnh vực khác của cuộc sống. Sự tương tác xã hội trong các nhóm lướt sóng cũng đóng vai trò quan trọng, tạo cảm giác thuộc về và kết nối, giúp giảm cô lập và tăng cường sự tự tin.
Việc học cách giữ thăng bằng trên ván lướt và hòa mình vào nhịp điệu của biển cả có thể cải thiện khả năng vận động chức năng, đặc biệt hữu ích cho những người bị chấn thương sọ não hoặc các tổn thương thể chất khác, có khả năng giảm sự phụ thuộc vào thuốc giảm đau. Liệu pháp lướt sóng còn giúp mọi người vượt qua nỗi sợ hãi một cách vui vẻ, xây dựng khả năng phục hồi và đối phó với căng thẳng thông qua môi trường học tập năng động.
Sự hiện diện trong môi trường tự nhiên, đặc biệt là các "blue spaces", được cho là có tác động tích cực đến sức khỏe tinh thần, giúp giảm căng thẳng và mang lại cảm giác bình yên. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc dành thời gian ở những nơi có nước giúp giảm nhịp tim, giảm mức cortisol và tăng cảm giác thư giãn. Hơn nữa, việc tiếp xúc với không gian xanh và xanh trong thời thơ ấu có mối liên hệ với sức khỏe tinh thần tốt hơn khi trưởng thành, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng sự quen thuộc và tự tin với môi trường nước ngay từ khi còn nhỏ.