Một vụ giải cứu cá voi mẹ và con đã diễn ra thành công ngoài khơi Noosa, Queensland, sau khi bốn con cá voi bị mắc kẹt trong lưới giăng cá mập.
Đoạn phim từ drone ghi lại khoảnh khắc cá voi mẹ bị vướng víu và vô tình quấn cả con non vào tấm lưới.
Tiến sĩ Olaf Meynecke, nhà nghiên cứu về động vật có vú biển, cho biết những vụ mắc lưới như thế này xảy ra hàng năm, nhưng đây là lần đầu tiên ghi nhận có tới bốn con cá voi bị mắc cùng lúc. Ông nhấn mạnh rằng các vụ việc này chủ yếu liên quan đến cá voi mẹ và con non, làm nổi bật sự mong manh và nguy cơ chết đuối của cá voi con.
Việc giải cứu thành công này một lần nữa làm dấy lên cuộc tranh luận về lưới giăng cá mập và tác động của chúng đối với đời sống sinh vật biển, đặc biệt là trong mùa di cư của cá voi. Các nhà vận động môi trường tiếp tục kêu gọi loại bỏ các loại lưới này trong mùa cá voi di cư cao điểm để ngăn chặn những sự cố tương tự. Không giống như New South Wales, nơi lưới giăng cá mập được gỡ bỏ trong mùa di cư của cá voi, lưới ở Queensland vẫn được giữ quanh năm, gây ra thiệt hại đáng kể cho hệ động vật biển. Các nghiên cứu cho thấy từ năm 2001, ít nhất 81 con cá voi đã bị mắc vào lưới giăng cá mập ngoài khơi bờ biển phía đông Australia, và những cá thể lớn hiếm khi sống sót trong những cái bẫy như vậy.
Các vụ cá voi mắc lưới không phải là hiếm ở Úc. Vào tháng 7 năm 2018, một con cá voi lưng gù dài 7 mét đã được giải cứu khỏi lưới giăng cá mập ngoài khơi Gold Coast, Queensland. Một vụ việc khác vào tháng 7 năm 2016, một con cá voi lưng gù con đã tiếp cận những người chèo thuyền để cầu cứu sự giúp đỡ khi bị mắc lưới.
Các nhà chức trách tại Noosa Heads, Queensland, cho biết con cá voi khổng lồ có thể đã bị mắc lưới trong đêm và vẫn còn thở khi những người giải cứu đến gần. Theo một báo cáo địa phương, một con cá voi lưng gù con khác đã bị vướng vào lưới kiểm soát cá mập vào lúc bình minh tại Currumbin, Gold Coast, Queensland.
Giám đốc Chương trình Kiểm soát Cá mập Queensland, Michael Mikitis, cho biết đây là con cá voi thứ 12 bị vướng vào thiết bị kiểm soát cá mập trong khu vực kể từ tháng 6, cao hơn nhiều so với mức trung bình là 6 vụ mỗi năm. Ông Mikitis cũng lưu ý rằng số lượng cá voi di cư qua bờ biển Queensland đang tăng lên hàng năm.
Các nhà khoa học đang nghiên cứu các giải pháp thay thế cho lưới giăng cá mập truyền thống. Một nghiên cứu cho thấy lưới đánh cá gắn đèn LED có thể giảm tới 63% các trường hợp sinh vật biển quý hiếm, không thuộc loại đánh bắt thương mại, vô tình mắc lưới. Trong số này, rùa biển, cá mập và cá đuối – những loài đang bị đe dọa – chiếm tới 95%. Tuy nhiên, chi phí cao của công nghệ này là một thách thức đối với ngư dân. Các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm đèn chạy bằng năng lượng mặt trời như một giải pháp tiềm năng. Ngoài ra, các thiết bị như Smartrawl, sử dụng trí tuệ nhân tạo để nhận dạng và phân loại cá, cũng đang được phát triển để giảm thiểu việc đánh bắt nhầm các loài không mong muốn, vốn chiếm tới 46% sản lượng khai thác toàn cầu. Những nỗ lực này cho thấy một hướng đi tích cực trong việc cân bằng giữa hoạt động đánh bắt và bảo vệ sự sống của các sinh vật biển.