Các nhà khoa học, bao gồm các chuyên gia đến từ Đại học Almería, đã phát triển một phương pháp tiên phong và thân thiện với môi trường nhằm đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm cho các sứ mệnh tương lai trên Sao Hỏa. Chiến lược này dựa trên việc tận dụng hệ thực vật Trái Đất, vốn đã chứng minh khả năng sinh trưởng mạnh mẽ trong các loại đất giàu thạch cao. Cách tiếp cận độc đáo này mở ra những triển vọng mới cho sự hiện diện lâu dài của con người ngoài hành tinh, biến kiến thức địa phương về các loài cây chịu đựng khắc nghiệt thành yếu tố then chốt trong kỹ thuật sinh học vũ trụ.
Trở ngại lớn nhất đối với việc canh tác trên Hành tinh Đỏ chính là nồng độ perchlorate cao trong lớp đất mặt (regolith) của Sao Hỏa, vốn là chất độc hại đối với hầu hết các loại cây trồng trên Trái Đất. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí *Life Sciences in Space Research* đã đề xuất một giải pháp đột phá: sử dụng thạch cao Sao Hỏa và các loài thực vật được gọi là "gypsophytes" – những loài phát triển tự nhiên trong đất có hàm lượng thạch cao cao. Điểm nhấn của công trình này là loài *Gypsophila struthium subsp. struthium* đặc hữu của bán đảo Iberia, vốn sinh trưởng mạnh mẽ tại khu vực Almería, Tây Ban Nha.
Loài thực vật này không chỉ nổi bật nhờ khả năng chịu hạn phi thường mà còn có vai trò quan trọng trong việc tạo ra môi trường thuận lợi cho sự phát triển của các sinh vật khác. Khả năng thích nghi này chứng tỏ rằng sự hiểu biết sâu sắc về các hệ sinh thái khắc nghiệt nhất trên Trái Đất có thể trở thành nền tảng vững chắc cho những thành tựu liên hành tinh trong tương lai. Các nhà nghiên cứu cũng đưa ra giả thuyết rằng, để giảm thiểu rủi ro ô nhiễm từ perchlorate, cần tập trung tìm kiếm các mỏ thạch cao không chứa chất độc hại này ở các khu vực cực của Sao Hỏa, chẳng hạn như khu vực Olympia Undae.
Công trình nghiên cứu này đóng vai trò là cầu nối quan trọng giữa ngành thực vật học ở phía đông nam Tây Ban Nha và tương lai chinh phục không gian. Nó nhấn mạnh rằng tính bền vững không nằm ở việc đấu tranh chống lại các điều kiện bất lợi, mà là ở khả năng tìm ra nguồn lực nội tại và sự tương thích vốn có trong chính tự nhiên. Thành công của các sứ mệnh khám phá sẽ phụ thuộc vào việc chúng ta có thể nhìn nhận những giới hạn hiện tại không phải là ngõ cụt, mà là lời mời gọi để hiểu sâu hơn về các nguyên tắc sinh tồn và phát triển, từ đó tìm ra giải pháp để con người có thể định cư và phát triển bền vững trên các hành tinh khác.