Các nhà thiên văn học đang tập trung nghiên cứu vật thể liên sao 3I/ATLAS, một đối tượng cho thấy những đặc điểm khác thường, làm dấy lên các cuộc thảo luận về nguồn gốc của nó. Các phép đo gần đây cho thấy giới hạn trên về gia tốc phi hấp dẫn của 3I/ATLAS, với khối lượng tối thiểu ước tính là 33 tỷ tấn. Khối lượng này lớn hơn đáng kể so với bất kỳ sao chổi nào từng được quan sát, thách thức các lời giải thích thông thường. Sự kết hợp giữa gia tốc phi hấp dẫn yếu và sự mất khối lượng đáng kể là điều bất thường, theo Avi Loeb, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Harvard.
Sự bí ẩn của 3I/ATLAS càng tăng lên khi nó thể hiện hoạt động bất ngờ khi tiến gần Mặt Trời. Kính thiên văn đã phát hiện ra một luồng phát xạ kỳ lạ và sự thay đổi màu sắc đáng kể, với phần coma của sao chổi chuyển sang màu xanh lục rực rỡ. Điều này đi kèm với một phần mở rộng sáng hướng về phía Mặt Trời, không giống như đuôi sao chổi điển hình. Các nhà khoa học mô tả đây là một quá trình giống như ngưỡng, dường như được kích hoạt bởi một nhiệt độ cụ thể.
Những điểm bất thường này đã khiến một số người đề xuất rằng 3I/ATLAS có thể là một tàu thăm dò nhân tạo hoặc một tạo tác công nghệ. Loeb gợi ý rằng những đặc điểm kỳ lạ này xứng đáng được xem xét nghiêm túc về giả thuyết công nghệ. Mặc dù NASA duy trì rằng các lời giải thích tự nhiên là khả thi, một số nhà quan sát đã chỉ ra những điểm tương đồng với cách xử lý các báo cáo về UFO.
Các nghiên cứu gần đây cho thấy 3I/ATLAS có thể có nguồn gốc từ "vùng dày" của Dải Ngân hà, một khu vực có các ngôi sao già hơn nhiều so với Mặt Trời, có thể lên tới 7,5 tỷ năm tuổi. Điều này làm cho nó khác biệt hoàn toàn so với các sao chổi trong hệ mặt trời của chúng ta, có tuổi đời không quá 4,5 tỷ năm. Khối lượng ước tính của 3I/ATLAS lớn hơn gấp 3-5 bậc độ lớn so với các vật thể liên sao trước đó là ʻOumuamua và 2I/Borisov. Sự khác biệt về khối lượng này, cùng với quỹ đạo khác thường và sự thiếu gia tốc phi hấp dẫn đáng kể, đã thúc đẩy các cuộc thảo luận về khả năng nó là một công nghệ tiên tiến.
Trong khi các nhà khoa học tiếp tục phân tích dữ liệu, 3I/ATLAS vẫn là một lời nhắc nhở về sự bao la và những bí ẩn chưa được giải đáp của vũ trụ. Sự hiện diện của nó đã làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về các hiện tượng liên sao, bất kể nguồn gốc cuối cùng của nó là gì.