Một nhóm nghiên cứu quốc tế gồm các nhà khoa học từ Hoa Kỳ và Trung Quốc đã chính thức xác nhận sự tồn tại của một lõi trong rắn trên Sao Hỏa. Phát hiện này, dựa trên dữ liệu địa chấn chi tiết từ tàu thăm dò InSight của NASA, đã làm lung lay những giả định trước đây về cấu trúc bên trong của Hành tinh Đỏ.
Trong khoảng thời gian từ năm 2018 đến 2022, tàu thăm dò InSight đã ghi nhận hơn 1.300 trận động đất Sao Hỏa (marsquakes). Bằng cách phân tích sóng địa chấn truyền qua lõi của Sao Hỏa, các nhà khoa học đã phát hiện ra một khối cầu đặc, rắn ở trung tâm hành tinh. Cụ thể, lõi trong của Sao Hỏa có bán kính khoảng 600 km, chiếm khoảng một phần năm bán kính tổng thể của hành tinh, một tỷ lệ tương tự như lõi trong của Trái Đất. Cấu trúc này được bao bọc bởi một lớp lõi ngoài lỏng.
Những phát hiện này, được công bố trên tạp chí Nature, cho thấy Sao Hỏa có một lịch sử nguội đi tương tự như Trái Đất, có khả năng dẫn đến sự kết tinh của lõi. Tuy nhiên, việc Sao Hỏa thiếu vắng từ trường toàn cầu lại đặt ra câu hỏi về khả năng tạo ra từ trường của nó bất chấp cấu trúc lõi này. Thành phần ước tính của lõi trong Sao Hỏa bao gồm khoảng 12% đến 16% lưu huỳnh, 6.7% đến 9% oxy và tới 3.8% carbon, bên cạnh sắt và niken, tương tự như lõi của Trái Đất.
Sự tồn tại của lõi trong rắn mang ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu về sự tiến hóa của các hành tinh và lịch sử địa chất của Sao Hỏa. Nó gợi ý rằng Sao Hỏa có thể đã trải qua một quá khứ năng động hơn nhiều so với những gì chúng ta từng nghĩ. Dữ liệu từ địa chấn kế của sứ mệnh InSight đã cung cấp những hiểu biết vô giá về hoạt động địa chất và thành phần bên trong của hành tinh, minh chứng cho sự thành công của sứ mệnh.
Nghiên cứu này đóng góp vào lĩnh vực khoa học hành tinh rộng lớn hơn, mang đến những hiểu biết so sánh về cấu trúc bên trong của các hành tinh đá. Các nhà khoa học hy vọng sẽ khám phá thêm các chi tiết về lịch sử địa chất và quá trình tiến hóa của Sao Hỏa. Một số nhà khoa học cho rằng, mặc dù có cấu trúc lõi tương tự Trái Đất, sự khác biệt về điều kiện bề mặt giữa hai hành tinh vẫn còn là một bí ẩn cần giải đáp. Sự kết tinh chậm chạp của lõi trong Sao Hỏa có thể là yếu tố khiến hành tinh này không tạo ra được từ trường mạnh mẽ như Trái Đất.