Các nhà cổ sinh vật học đã công bố việc xác định một loài ichthyosaur mới, mang tên Eurhinosaurus mistelgauensis, dựa trên các hóa thạch được khai quật tại mỏ đất sét Mistelgau thuộc Bavaria, Đức. Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Fossil Record vào tháng 9 năm 2025, mang đến những hiểu biết sâu sắc mới về một nhóm bò sát biển quý hiếm từng thống trị các đại dương trong Kỷ Jura. Các mẫu vật hóa thạch bao gồm hai bộ xương gần như hoàn chỉnh và một phần mõm, tất cả đều được bảo quản nguyên vẹn ở dạng ba chiều. Những hóa thạch này đại diện cho những ví dụ gần đây nhất được biết đến của chi Eurhinosaurus, kéo dài phạm vi tồn tại của chi này sâu hơn vào Kỷ Jura. Mỏ đất sét Mistelgau, một phần của thành hệ Jurensismergel, đã là nguồn cung cấp các khám phá hóa thạch quan trọng kể từ năm 1998.
Bảo tàng Urwelt-Museum Oberfranken đã đóng vai trò then chốt trong việc khai quật và bảo tồn các hóa thạch này, nhấn mạnh giá trị của địa điểm này trong việc nghiên cứu sự sống cổ đại dưới biển. Việc đặt tên Eurhinosaurus mistelgauensis không chỉ vinh danh địa phương Mistelgau mà còn làm nổi bật tầm quan trọng khoa học của nó trong việc nghiên cứu hệ sinh thái biển Kỷ Jura. Loài mới này có những đặc điểm khác biệt so với các loài Eurhinosaurus đã biết, bao gồm xương sườn chắc khỏe hơn và các đặc điểm độc đáo ở khớp nối giữa hộp sọ và cổ. Hơn nữa, loài này có đặc điểm mõm trên kéo dài đặc trưng của chi Eurhinosaurus, tạo ra một khớp cắn ngược rõ rệt, tương tự như cá kiếm hiện đại.
Các nhà khoa học tin rằng việc phát hiện này sẽ mở ra những nghiên cứu sâu hơn về hành vi lặn, chiến lược sinh tồn và tương tác săn mồi-con mồi của các loài bò sát cổ đại này. Sự bảo tồn đặc biệt của các hóa thạch tại Mistelgau, được bảo quản ở dạng ba chiều, mang đến những hiểu biết hiếm có về một kỷ nguyên địa chất mà trước đây còn ít được ghi nhận trên toàn cầu. Việc khám phá Eurhinosaurus mistelgauensis không chỉ bổ sung thêm một mảnh ghép quan trọng vào bức tranh tiến hóa của ichthyosaur mà còn khẳng định vai trò không thể thiếu của các bộ sưu tập hóa thạch tại Urwelt-Museum Oberfranken trong việc giải mã các bí ẩn của sự sống cổ đại. Các nghiên cứu sâu hơn về những hóa thạch này đang được chuẩn bị, hứa hẹn sẽ tiếp tục làm sáng tỏ thêm về lịch sử tiến hóa và sinh thái của các sinh vật biển tuyệt vời này.